Der gegenwärtige Stand der Vnlkanforsclinng. 



\'on K. Sapper, Stralji)urg' i. E. 



Keine Naturerscheinung vermag den menschlichen Geist in so tief- 

 greifender Weise zu bewegen, wie Erdbeben oder Vulkanausbrüche, wenn sie 

 sich in hoher Intensität abspielen und weithin Schrecken und Vernichtung 

 ausstreuen. Selbst wenn sie in geringer Intensität auftreten, pflegen sie die 

 menschliche Aufmerksamkeit noch in hohem Maße zu wecken. Es ist daher 

 kein Wunder, daß die Erklärung dieser Naturerscheinungen seit den älte- 

 sten Zeiten die Phantasie und den Scharfsinn der Menschen beschäftigt 

 hat. Auch die neueste Zeit hat den ganzen Apparat des enorm gesteigerten 

 Wissens und Könnens in den Dienst dieser Untersuchungen gestellt, um 

 Sitz und Ursache der beiden genannten Phänomene zu ergründen, aber mit 

 recht verschiedenem Erfolg: es ist offenbar, daß die P^rdbebenforschung 

 viel bedeutendere Fortschritte zu verzeichnen hat und auf sicherer begründete 

 Ergebnisse zurückblicken kann, als die Vulkanforschung, da sie für syste- 

 matische Beobachtung günstigere \'orbedingungen besitzt als diese. In einer 

 Hinsicht sind beide Phänomene allerdings gleich: Ort und Zeit ihres Auf- 

 tretens sind bisher absolut unberechenbar und daher besteht keine Mög- 

 lichkeit, gut ausgerüstete Untersuchungsexpeditionen vor dem Zeitpunkt 

 des Ereignisses schon an den Ort zu entsenden und dadurch eine mög- 

 lichst erschöpfende Beobachtung des Phänomens anzubahnen. Infolgedessen 

 ist man zumeist auf die Aussagen ungeübter Beobachter und die Unter- 

 suchung der an der Oberfläche der Erde erkennbaren Wirkungen und 

 Folgen des iM'eignisses angewiesen, um darauf Schlüsse aufzubauen. Nun 

 sind aber bei Erdi)eben etwa hervorgerufene Veränderungen der p]rdober- 

 fläche, wie P>lattverschiebungen , Hebungen oder Senkungen, zumeist auf 

 viel weitere Strecken noch nachträglich erkennliar, als die unmittelbarsten 

 Ausbruchswirkungen der Vulkane, die gewöhiüich auf eine einzelne Aus- 

 bruchsöffnung oder wie beim Tarawera 1SS() oder beim Scaptar Jökull 

 1 TS.'J auf <'ine Linie von Ausbruchsöffnungen sich ^^beschränken ; dazu 

 kommt , daß die weite Ausbreitung der Erdi)ebenwellen Beben größerer 

 Intensität zu regionalen, nicht selten sogar über die ganze Erde hin ver- 

 folgbaren p]rscheinungen macht, die denn auch tatsächlich von einer großen 

 Zahl über die ganze Erde zerstreuter Stationen systematisch beobachtet 



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