loiieu iiiul Elektronen. 



Von Gustav Mie, Greifswald. 



Seit einigen Jahren hat in der Physik eine Entwicklung begonnen, 

 die aller Voraussicht nach zu einer völligen Umwandlung der Grundhe- 

 griffe der Wissenschaft führen wird. Diese Entwicklung ist zunächst für 

 Fernerstehende noch kaum zu bemerken, aber sie muß in absehbarer Zeit 

 auch für entferntere AVissensgebiete wichtig werden. Es handelt sich in 

 letzter Linie um unseren liegriff von der Materie selbst oder, um es ge- 

 nauer zu sagen, um die lieziehungen , die wir zwischen den Elementar- 

 partikelchen der Materie und dem sie umgebenden Vakuum anzunehmen 

 haben. Das Vakuum bezeichnete man vor kurzem noch ganz allgemein als 

 den AVeltäther; neuerdings wollen manche Forscher diesen letzten Namen, 

 der in der Tat zu manchen irrigen Vorstellungen geführt hat, abgeschafft 

 wissen. Ich glaube aber, daß man ohne Schaden ebensogut „Weltäther" 

 wie ..Wikuuni" sagen darf, wenn man sich nur von vornherein strenge 

 davor hütet, irgend welche spezielle Vorstellungen, insbesondere mechani- 

 stische Vorstellungen, mit dem Namen zu verbinden, wenn man sich also, 

 wie es eigentlich in der Naturwissenschaft immer sein sollte, ohne Vor- 

 eingenommenheit nur durch die experimentell erschlossenen Tatsachen zu 

 tiefer gehenden Einsichten führen läßt. 



Man weiß freilich noch nicht sehr lange, daß sich an dem Vakuum 

 selbst wirklich experimentelle Forschungen anstellen lassen, die zu be- 

 stimmten Aussagen über seine physikalische Beschaffenheit führen. Es war 

 }[n:nvell, der zuerst zeigte , wie man die von Fanuhuj gewonnenen expe- 

 rimentellen Erfahrungen zu Schlüssen über die physikalische Natur des 

 Wc'ltiithers. wie man damals noch ganz allgemein sagte, benutzen konnte. 

 Vor Maxuell war die Kenntnis vom Vakuum eigentlich auf das eine be- 

 schränkt, daß die Lichtstrahlung ein Vorgang ist, der sich im Vakuum 

 abspielt und sich in ihm nach Art von Wellen ausbreitet. Die Natur dieser 

 Atherschwingungen war rätselhaft und, wie es schien, überhaupt der For- 

 schung unzugänglich. Wie konnte man hoffen, ein Medium zu erforschen, 

 welches man niemals isoliert in abgeschlossene (iefäße bringen kann wie 

 die greifbare Materie, und an welchem man niemals irgend welche inneren 

 Veränderungen beobachten kann? Denn tatsächlich haben wir unter ,.Va- 



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