164 Gustav Mie. 



kuuin" oder ..Weltäthcr" das zu verstehen, was in einem Uaunigebiet 

 übrig- bleibt, wenn man alle materiellen Elementarpartikelchen entfernt. 

 Es ist daher die eigentlichste \atnr des Weltäthers, daß er sich selbst 

 niemals bewegen läCit. In der Tat haben die mannigfachsten Versuche, ihn 

 durch schnell bewegte Materie mitzureißen oder ihn durch irgend welche 

 innere Spannungen von der Stelle zu treiben, stets zu vollständig nega- 

 tiven Resultaten geführt. Man müßte nämlich irgend welche Strömungen 

 des \'akuums daran bemerken können, daß ein Lichtstrahl, der durch den 

 Kaum geht, wo man die Bewegung erwartet, davon ein wenig mitgerissen 

 wird. Aber auch die subtilsten Messungen haben niemals eine Spur von 

 derartigen Wirkungen gezeigt. Das stimmt ganz mit der bekannten Tat- 

 sache überein, daß sich die Materie im Vakuum ohne die geringsten Ver- 

 luste von Bewegungsenergie hindurch bewegt, was wir aus den Gesetzen 

 der Planetenbewegung erkennen. 



Ist es schon eine große Schwierigkeit für die Forschung, daß das 

 Vakuum unbeweglich, also auch ungreifbar ist, so ist seine zweite Eigen- 

 tümlichkeit noch schlimmer, nämlich daß sich keine inneren Veränderungen 

 an ihm beobachten lassen, daß es also sozusagen für sich selbst nicht 

 wahrnehmbar ist. Das hängt mit seiner Unbeweglichkeit eng zusammen. 

 Denn, daß sich die Eigenschaften der greifbaren Körper verändern können, 

 beruht in letzter Linie darauf, daß sie deformierbar sind und daß die 

 Elementarpartikelchen, aus denen sie aufgebaut sind, ihre Lage zueinan- 

 der verändern können. Da dies bei dem unbeweglichen Weltäther unmög- 

 lich ist, so bleiben seine Eigenschaften konstant und man kann deswegen 

 niemals Vorgänge in ihm direkt beobachten. 



Trotz alledem aber müssen wir daran festhalten, daß das Vakuum 

 oder der Weltäther ein Medium ist, das an den physikalischen Vorgängen 

 in der Welt immer mitbeteiligt ist, obwohl wir die Vorgänge nur an den 

 greifbaren Körpern beobachten können. Denken wir einmal an die Licht- 

 strahlung ! Was wir beobachten können ist, daß ein greifbarer Körper, ohne 

 in Berührung mit anderer Materie zu sein, Energie verliert und daß ein 

 anderer greifbarer Körper Energie aufnimmt. Der erste Körper strahlt, 

 der zweite absorbiert die auftreffende Strahlung. Der Überträger der Energie 

 ist das Vakuum, und zwar ist es bekannt, daß die Energieübertragung eine 

 bestimmte Zeit dauert, während welcher die Energie von dem Vakuum 

 aufgenommen ist. Obwohl wir also an dem Vakuum selbst nichts wahr- 

 nehmen können , werden wür indirekt dazu gezwungen , es uns als den 

 Schauplatz gewisser Vorgänge vorzustellen, ohne welche uns die Erschei- 

 nungen, die wir an den greifbaren Körpern wahrnehmen, immer unverständ- 

 lich bleiben müßten. 



In ähnlicher Weise führen uns die sogenannten Fernkräfte dazu, die 

 Mitwirkung des Vakuums an den physikalischen A'orgängen festzustellen. 

 Im allgemeinen haben wir bei dem Wort „Kraft" an eine Wechselwirkung" 

 zwischen zwei sich berührenden Körpern zu denken. Wenn ich zum Bei- 



