172 Gustav Mie. 



gefunden haben. Das Eigentünilii-he hei diesen regelmäliig periodischen 

 Ätherwellen besteht, wie schon Hoiz gezeigt hat, darin, daß sich in ihnen 

 die elektrischen Spannungen sozusagen von dem Oszillator ganz ablösen 

 und. wenigstens in größerer Entfernung von ihm, durch den Raum eilen, 

 ohne noch irgendwie an elektrische Ladungen gebunden zu sein. Gerade 

 so, wie wir in den Kompressionswellen in der Luft Druckspannungen haben, 

 die nicht durch Gefäßwände begrenzt sind, so haben wir in den Äther- 

 wellen elektrische Spannungen, die nicht an elektrischen Ladungen begrenzt 

 sind, (ierade diese frei durch den Raum eilenden Spannungen sind es, 

 welche in dem Empfangsapparat und in dem Wellendetektor die Wirkun- 

 gen hervorrufen, an denen man die Wellen wahrnimmt. Hier würde die 

 Theorie der unvermittelten Fernwirkungen völlig versagen, wenn man mit 

 ihrer Ausdrucksweise versuchen wollte, die Erscheinungen zu beschreiben. 

 Sie ist deswegen seit den Hcrtz^Qh^n Versuchen endgültig abgetan, und 

 die Maxwelhzh.'Q Theorie hat überall gesiegt. 



Es ist sehr bemerkenswert , daß die Zahl HOO.OOO km/sec auf das 

 genaueste mit dem Wert übereinstimmt, den man schon lange für die 

 Fortpflanzungsgeschwindigkeit des Lichtes kennt. Auch im übrigen haben 

 Theorie und Experiment übereinstimmend gezeigt, daß die durch hoch- 

 frequente Wechselströme hervorgerufenen Ätherwellen sich vollkommen so 

 verhalten, wie sich eine Lichtstrahlung von sehr großer W^ellenlänge ver- 

 halten würde. Das Auge spricht also auf genügend schnelle elektro-magne- 

 tische Schwingungen an, ähnlich wie das Ohr auf mechanische Schwin- 

 gungen. Es kann danach keinem Zweifel unterliegen, daß die Maxwellsche 

 Theorie nicht nur Klarheit über die elektromagnetischen Vorgänge ge- 

 bracht hat, sondern daß sie zugleich auch zu der Aufdeckung jener 

 ])isher so außerordentlich rätselhaften Ätherzustände geführt hat, deren 

 regelmäßig periodischer Wechsel als Lichtstrahlung bemerkbar wird. Diese 

 Äthervorgänge sind nichts anderes als die elektromagnetischen Vorgänge, 

 deren Vorhalten uns durch die Experimentaluntersuchungen Famdays 

 bis in alle Einzelheiten genau bekannt geworden ist, und die Optik ist für 

 uns nur noch ein großer Abschnitt der Elektrizitätslehre, der von den 

 äußerst schnellen elektrischen Schwingungen (mit vielen Billionen Wechseln 

 in der Sekunde) handelt. 



Nicht nur über die Lichtwellen selber, sondern auch über die Art 

 ihrer Erregung hat die Maxwelhche Theorie uns Klarheit gebracht. Natür- 

 lich war es, so lange man überhaupt nichts Näheres über die Natur der 

 Äthervorgänge in den Lichtschwingungen wußte, unmöglich zu sagen, 

 ■wie die Atome eines leuchtenden Körpers den Äther in Sch\ringungen 

 versetzen können. Eine ganz besondere Schwierigkeit lag darin, daß, wie 

 man wußte, Materie den Äther überhaupt nicht in Bewegung setzen kann. 

 Solange man also an mechanistischen Vorstellungen haften bheb und das 

 Licht als Wellenbewegung des Äthers auffassen wollte, verstrickte man 

 sich in lauter Widersprüche. Wie durch einen Zauberspruch löste die 



