18(3 Gustav Mie. 



ford. Nach den Untersuchungen dieses Forschers besteht das Wesen der 

 radioaktiven Prozesse darin, dal') Atome des betreffenden Elementes sich 

 unter Freiwerden gewaltiger Energiemengen durch einen explosionsartigen 

 Vorgang in ein neues Element verwandeln, welches wir als Zerfallsprodukt 

 des ersten Elementes zu bezeichnen haben. Der explosionsartige \'organg 

 äußert sich darin, daß das Element kleine elektrisch geladene Partikelchen 

 abschleudert, die nun, indem sie mit kolossaler Geschwindigkeit durch 

 den Raum eilen, materieUe Strahlungen, ähnlich wie die Kathodenstrahlen 

 und die Kanalstrahlen, bilden. Man unterscheidet der Hauptsache nach 

 zwei Arten materieller Strahlen , die a-Strahlen , die aus positiv ge- 

 ladenen Partikelchen, und die ß-Strahlen, die aus negativ geladenen Par- 

 tikelchen bestehen. Die negativen Partikelchen der [i- Strahlen sind nichts 

 anderes als die Elektronen, von denen nun schon so vielfach die Rede 

 gewesen ist, jedoch ist ihre Geschwindigkeit ganz enorm, viel größer 

 als die der Kathodenstrahlen, sie liegt in manchen Fällen gar nicht mehr 

 viel unter dem Wert :)00.000 hnjsec, d. h. der Lichtgeschwindigkeit. Es 

 ist indessen sehr bemerkenswert, daß dieser Wert niemals ganz erreicht 

 wird, wir werden darauf noch zurückkommen. Von den a-Strahlpartikelchen 

 hat man nach ähnlichen Methoden, wie bei den Kanalstrahlen, das Ver- 

 hältnis aus Ladung und träger Masse bestimmt und es hat sich für sie 

 unter allen Umständen bei den verschiedensten radioaktiven Substanzen, 

 deren man jetzt eine stattliche Reihe kennt, ein und derselbe Wert er- 

 geben, und zwar gerade die Hälfte des Wertes wie bei Wasserstoffionen. 

 Wären die a-Teilchen mit einem Elementarquantum geladen, so hätten sie 

 demnach das Atomgewicht 2. Nun ist aber kein Element von diesem Atom- 

 gewicht bekannt, dagegen wohl eines vom Atomgewicht 4, das Helium. 

 Helium bildet sich in der Tat andauernd bei den radioaktiven Prozessen, 

 und es ist ButJicrford gelungen zu zeigen, daß in der Tat die a- Strahl- 

 teilchen aus Helium bestehen. Es sind also Heliumatome, deren jedes mit 

 zwei positiven Elementarquanten geladen ist. 



Die radioaktiven Prozesse deuten darauf hin, daß der positiv elek- 

 trische große Kern der Atome im allgemeinen kein einheitliches Elementar- 

 teilchen der Materie darstellt wie das Elektron. Denn sonst könnte sich 

 nicht von den radioaktiven Atomen noch das wohldefinierte Heliumatom 

 ablösen. Vielleicht ist der positive Kern des Hehumatoms etwas Einheit- 

 liches und es ist deswegen das Zeemannsche Phänomen bei Hehum ein- 

 facher wie bei anderen Elementen. 



Die a-Strahlen der radioaktiven Körper zeigen noch eine sehr inter- 

 essante Erscheinung, aus der man direkt ihre atomistische Zusammen- 

 setzung erkennen kann. Läßt man sie auf einen Zinkblcndeschirm treffen, 

 so erregen sie ihn zu einer hellen Phosphoreszenz. Petrachtet man nun 

 die unter dem Einfluß einer v.-Strahlung leuchtende Zinkl)lende mit einer 

 Lupe, so erkennt man, daß nicht die ganze Fläche gleichmäßig leuchtet. 



