Ionen und Elektronen. lg 7 



man sieht auf ihr eine Menge einzehier Liehtpiniktchen , von denen jedes 

 kurz aufhlitzt und wieder vorschwindet. Man sieht also direkt, wie die 

 a-Teih'licn auf die Fläche niecU'rprassehi. indem jed(!S Teilclien einen kurz- 

 daueriKh'M Lichthlitz erregt. Man hat nun gezählt, wie viele Liclithlitze in 

 der Sekunde erscheinen und aulierdein die positive Elektrizitätsnienf^e i^v- 

 messen, die genau dieselbe a- Strahlung in derselben Zeit einem Körper, 

 auf den sie trifft, mitteilt. Dividiert man diese Elektrizitätsmenge durch 

 die Zahl der Lichtblitze, so bekommt man den Wert der Ladung eines 

 einzelnen -/-Teilchens. Eine sehr genaue Zählung der -/-Teilchen hat für 

 die Ladung eines Teilchens ergeben: H, II .10"^" Coulomb. Wie man sieht, 

 ist das genau das Zweifache des Elementarquantums, dessen Wert auf 

 S. 176 angegeben worden ist. Es ist dies die genaueste direkte Bestim- 

 mung des Elementare [uantums, die bisher gemacht worden ist. 



Die p]lektronentheorie der ]\LT,terie, die ich bisher nur ziemlich ober- 

 flächlich skizziert habe, führt, wenn man sie konsecjuent durchdenkt, zu 

 einer ganz neuen, eigentümlichen Auffassung vom Wesen der Materie. Sie 

 schheßt offenbar die Behauptung in sich, dalj überhaupt keine Ma- 

 terie ohne elektrische Ladung existiert. Wir können auch sagen: 

 Materie ohne Zusammenhang mit dem Weltäther gibt es nicht. Die ma- 

 teriellen Teilchen wirken aufeinander durch X'ermittelung des \'akuums 

 zwischen ihnen. Da nun die Wirkung von der Materie auf das Vakuum 

 und von dem Vakuum auf die Materie nur durch elektrische Ladungen 

 zustande kommt, so ist die elektrische Ladung das Wirksame oder das 

 eigenthch Wirkliche in der Welt. Ist aber somit die elektrische Ladung 

 das Wesentliche an der Materie, so kann man ihre Elementarteilchen, 

 also die positiven Kerne der Atome und die Elektronen auch als blolie 

 singulare Stellen des Weltäthers auffassen, nämlich als die Stellen, wo die 

 Linien, nach denen die elektrischen Spannungen des Weltäthers orientiert 

 sind, zusammenlaufen, kurz gesagt als die Knotenpunkte der elektrischen 

 Felder. Daß es zwei Arten von Knotenpunkten gibt, nämlich positive und 

 negative Ladungen, das , liegt an der physikahschen Natur der elektri- 

 schen Spannung, die immer eine gerichtete Größe mit Anfang und Endo 

 darstellt; es muß also Knotenpunkte geben, aus denen sozusagen die elek- 

 trischen Spannungslinien herauslaufen (positive Ladungen), und Knoten- 

 punkte, in die sie hineinlaufen (negative Ladungen). Sehr merkwürdig ist 

 es, daß diese Knotenstellen immer nur in enge Bereiche, nändich die von 

 den materiellen Elementarpartikolchen erfüllton Kaumstollen , zusammen- 

 gedrängt vorkommen. Nach den Gesetzen der Elektrostatik sollte man er- 

 warten, daß die Knotonstellon das Bestreben hätten, sich über größere 

 Bäume auszubreiten. Es muß also das Auftreten der Knotenstollen unbe- 

 dingt noch besondere Zustände im Äther hervorrufen, welche den Exi)an- 

 sionsbestrebungen entgegenwirken und die Knotonstelleu in dem engen 

 Bereich zusammenhalten. Ich möchte diese noch ganz unerforschten Kraft- 

 äußerungen des Äthers als die Kohäsionsdrucke bezeichnen, mit denen 



