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durch eine Tonschicht gebiklet wird. Mit einem an Ort und Stelle her- 

 gestellten, wenig brisanten Sprengpulver werden tiefe Oruben von einigen 

 Metern Durchmesser gebildet, aus welchem der Ilohsalpeter im Tagbau 

 gefördert werden kann. Man unterscheidet drei Qualitäten: 



I. Qualität mit 40 — 50" ,, Natronsalpeter 

 II. „ „ 30-407o 



III. „• „ 17-30°o 



Ein Rohprodukt mit einem Gehalt von IT^/o gut schon nicht mehr 

 als abbauwürdig, allerdings heute — es ist vorauszusehen, daß in dieser 

 Hinsicht spätere Zeiten Wandel schaffen werden. Außer Natriumnitrat 

 finden sich in dem rohen Produkt in schwankenden ^Mengen Na Gl, Kg SO4 

 GaSOi, Magnesiumsalze, KNO3, außerdem jod- und borsaure Salze und 

 manchmal auch ein Pflanzengift, das Kaliumperchlorat, KGIO4. 



Das Rohprodukt wird zunächst an Ort und Stelle einer mechanischen 

 Aufbereitung unterzogen, dann auf Karren oder Feldbahnen nach den 

 Fabriken transportiert. Hier wird das auf Brechmaschinen zerkleinerte 

 Material in systematischer Weise ausgelaugt: die heißen gesättigten Lö- 

 sungen werden in großen schmiedeeisernen Pfannen der KristaUisation 

 überlassen. Der ausgeschiedene Salpeter bleibt dann einige Tage auf 

 Trockenbühnen liegen und wird schließlich zum Transport in Säcke von 

 100 leg Fassung verpackt. Eine eigene Flotte besorgt von den Häfen 

 Iquique und Pisagua aus die Verfrachtung in die ganze Welt. 



Wie schon erwähnt, sind die Salpeterlager Ghiles zweifellos orga- 

 nischen Ursprunges. Es ist aber bis heute nicht gelungen, zwischen den 

 verschiedenen Theorien ihrer Entstehung zu entscheiden. Am wahrschein- 

 lichsten ist die von Nöllner gemachte Annahme, daß die Bildung des 

 Salpeters auf die Verwesung von großen Tangablagerungen, wie sich 

 solche auch heute an manchen Orten (Sargassomeer) finden, zurückzu- 

 führen sei. Diese Theorie ist insofern sehr plausibel, als sie das ^'or- 

 kommen von Jod im Ghilesalpeter erklärt. P>ekanntlich wurde früher 

 beinahe ausschheßlich und wird auch noch heute ein großer Teil des Jods 

 aus Meerestangen und -alg(!n gewonnen. Dazu kommt noch, daß man auf 

 Tang in großen Mengen ein Stickstoff assimilierendes Bakterium (Azobacter 

 chroococcum) gefunden hat, welches vielleicht unter günstigen Umständen 

 imstande war, Stickstoff der Atmosphäre zu entnehmen. 



Die Lager von Ghilesalpeter, welche man die längste Zeit als uner- 

 schöpflich hinstellte, dürften in absehbarer Zeit abgebaut sein. Es sind 

 von verschiedenen Seiten Schätzungen vorgenommen worden, welche zu 

 dem Resultate führten, daß die vorhandenen Vorräte noch höchstens 25 — 40 

 Jahre reichen, um den stetig steigenden Konsum zu decken. Die erstge- 

 nannte Zahl ist auf Veranlassung der chilenischen Regierung durch einen sehr 

 zuverlässigen Statistiker Francesca Valdes Vergara erhoben worden und be- 

 ruht auf der Annahme, daß in den nächsten zwanzig Jahren der V^erbrauch 

 von fünf zu fünf Jahren durchschnittUch um 10"/o zunehmen wird. Die voll- 

 ständige Erschöpfung würde nach dieser Schätzung im Jahre 1923 erfolgen.- 



