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den sein sollen. Neben dieser Schätzung sind auch eine Reihe anderer 

 von zum Teil hervorragenden Fachleuten angestellt worden, denen zufolge 

 die Erschöpfung der chilenischen Lager früher erfolgen ^yird. Aus den 

 Angaben einer größeren Anzahl von Sachverständigen ergibt sich als wahr- 

 scheinlich, daß die Vorräte rund 180 Millionen Tonnen betragen und noch 

 etwa 40 Jahre ausreichen werden. Mehr als ein Grund spricht jedoch 

 dafür, daß der Verbrauch an Salpeter in den nächsten Jahren mehr an- 

 steigen \\ird, als dies bis jetzt der Fall war. Zunächst einmal ist das 

 Kartell der Produzenten in die Brüche gegangen und der Preis des 

 Salpeters sehr erhebhch zurückgegangen. Andrerseits aber wird wohl 

 Amerika, das bis jetzt geradezu Eaubbau getrieben hat, in küi'zester Zeit 

 zu einem geregelten Landwirtschaftsbetrieb übergehen und dann sehr 

 bedeutende Salpetermengen dem Markte entnehmen. Sein Verbrauch 

 wächst in den letzten Jahren ganz außerordentlich rasch an. Er betrug 

 im Jahre 



1901 177.071 t 



1902 183.052 .. 



1903 229.889 „ 



1904 239.964 „ 



1905 272.700 „ 



1906 363.800,, 



Ja es ist nicht ausgeschlossen, daß einmal Amerika, wenn es die 

 AVichtigkeit der Salpeterlager für seine Landwirtschaft erkannt hat, radi- 

 kal verfährt und den Export ganz verbietet. 



In den letzten Jahren sind nicht nur die bestehenden Salpeterfabiiken 

 bedeutend vergrößert worden, es sind auch eine größere Zahl neuer Unter- 

 nehmungen entstanden, so daß die Förderung, welche im letzten Jahre 

 schon nahezu 1'8 Millionen Tonnen betrug, bis auf 3 Millionen Tonnen ge- 

 steigert werden könnte. 



Es ist wohl überaus lehrreich, daß die erste im Jahre 1825 nach 

 Europa gebrachte Schiffsladung Chilesalpeter ins Meer versenkt wurde, 

 weil man nichts damit anzufangen wußte. Heute, nach kaum hundert Jahren, 

 ist uns dieses Produkt so unentbehrlich geworden, daß die in absehbarer 

 Zeit bevorstehende Erschöpfung dieser Stickstoffquelle uns z\Alngt, mit 

 allen Mitteln für einen künstlichen Ersatz zu sorgen. Der bekannte eng- 

 lische Forscher Crookes bezeichnete bei Eröffnung der Ih'itish Association 

 im Jahre 1898 diese Angelegenheit als eine Sache auf Leben und Tod 

 für die künftigen Geschlechter. Sie hat nach ihm nicht nur eine ungeheure 

 wirtschaftliche Bedeutung; die Unmöglichkeit, unseren Feldern das für den 

 heutigen Intensivbetrieb nötige Stickstoffquantum zuzuführen, könnte der 

 weißen Rasse gefährlich werden und mit der Zeit ein Überge^^^cht der 

 Reis konsumierenden Rasse über die Weizen verzehrende herbeiführen. 



Wenn nun auch diese Warnung ^^elleicht etwas übertrieben erscheint, 

 so trifft sie doch den Kern der Sache, wie aus folgenden von dem ge- 

 nannten Forscher angegebenen Zahlen hervorgeht: 



