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Nesselgewächse. 



Italien gekommen (Name!) und wird gern zur Bildung von Alleen benutzt. — Die 

 Silber-P. (P. alba^) ist in feuchten Waklungen Mitteldeutschlands heimisch, hat sich 

 aber als beliebter Parkbaum weit über ihr ursprüngliches Gebiet hinaus verbreitet. Die 

 schön geformten Blätter sind anfangs beiderseits filzig behaart; später findet sich die 

 silberweiße Haardecke aber nur noch an der Unterseite. — Ein häufiger Baum feuchter 

 Laubwälder ist die Zitterpappel oder Espe (P. tremula-), die meist rundliche Blätter 

 mit kürzern und mit längern Stielen besitzt. Da die langen Stiele seitlich zu- 

 sammengedrückt sind, so geraten ihre Blattflächen schon beim geringsten Luftzüge 

 ins Schwanken. Dieser Erscheinung verdankt der Baum den Namen, und „das 

 Zittern wie Espenlaub" ist sprichwörtlich geworden. Die Blätter mit den kürzern, 

 runden Stielen dagegen erzittern im Winde nicht. Am Grunde ihrer Blattflächen 



finden sich aber 2 napfförmige Drüsen, die einen süß- 

 lich schmeckenden Stoff ausscheiden. Welche Bedeutung 

 diese Drüsen und das Zittern der langgestielten Blätter 

 für den Baum haben, darüber sind die Naturforscher 

 noch geteilter Ansicht. 



5. Familie. Nesselg-ewächse (Urticäceae^). 



Die große Brennessel (Urtica dioeca'^). 



1. Die Brennessel ist auf wüsten Plätzen 

 und Schutthaufen, an Wegen und Hecken überall 

 häufig anzutreffen. Wie bei der Taubnessel 

 durchziehen zahlreiche unterirdische Stengel 

 den Boden, und wie bei dieser Pflanze sind auch 

 die oberirdischen Stengel, sowie die Blät- 

 ter (Form und Stellung!) gebildet. 



Im Gegensatz zu der schutzlosen Taub- 

 nessel ist die Brennessel aber stark bewehrt. 

 Alle grünen Teile sind nicht nur wie z. B. bei 

 der Schwarzwurz und andern rauhblättrigen 

 Pflanzen mit kurzen, stechenden Borsten be- 

 setzt, sondern noch mit ganz besondern Waf- 

 fen, den sog. Brenn haaren, ausgerüstet. Ein 

 solches Haar stellt eine lange Röhre dar, deren 

 Brennhaar der großen ^^'^^^ ^"^ ^bern Teile durch eingelagerte Kie- 

 Brennessel. L ganzes Brenn- selsaure hart und spröde wie Glas wird. Wah- 

 haar; an seinem Fuße eine rend es unten stark angeschwollen und in einen 

 Borste B. (lOOmal vergr). Zellbecher eingesenkt ist, besitzt es am obern 

 Daneben: oberer Ted des g^^^ ^-^ g^itwärts gerichtetes Köpfchen, unter 

 Brennhaares mit (2.) unver- i- ^sr i , d-u u a- • ± r £ ^ 



letztem und (3.) abgebrochenem dem die Wand der Rohre sehr dünn ist. Infolge- 

 Köpfrhen (löOmal vergr.). dessen bricht das Köpfchen schon bei der leisesten 



Berührung ab. Da nun die dünne Stelle schräg 

 v^erläuft, so entsteht gleichzeitig eine scharfe Spitze, die sehr leicht in 

 die Haut eindiingt, wenn die Pflanze von einem Menschen oder einem 

 Tiere unsanft berührt wird. Sobald dies geschehen ist, entleert sich der 

 giftige Inhalt des Haares in die Wunde, so daß ein brennender Schmerz 



1) albus, weiß. 2) tremulus, zitternd. 3) ti/rtica, Nessel; diotca: di-, zwei xmd oikos, Haus. 



