Gänsefußgewächse. 



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fleischigen, Honig absondernden Ringe umgeben wird, fünf Staubblättern 

 und einer grünlichen, fünf blättrigen Hülle, die nach dem Verblühen ver- 

 härtet und mit der Frucht verwächst. Da immer mehrere Blüten einen 

 Knäuel bilden und sich auch die Früchte bei der Reife nicht voneinander 

 trennen, gehen aus jedem „Rübenkerne" mehrere junge Pflanzen hervor. 

 Die Stammform der Runkelrübe ist ein unscheinbares Gewächs, 

 das an den Küsten des Mittelmeeres noch heutzutage wild angetroffen 

 wird. Es besitzt eine zwar verdickte, aber holzige Wurzel und lebt nur 

 einen Sommer hindurch. Daher blüht auch die zweijährige Kulturform 

 manchmal schon im ersten Jahre des Anbaus: sie „schoßt". Durch die 

 Pflege, die ihr seit Jahrhunderten zuteil wurde, ist vor allen Dingen die 

 Wurzel dicker und fleischiger geworden. Da man stets nur die vortreff- 

 lichsten Pflanzen zur Nachzucht auswählte, sind die zahlreichen Spiel- 

 arten entstanden, die wir im Garten und auf dem Felde bauen. 



Die Salatrübe, Rotrübe oder Bete liefert in 

 ihren roten, rundlichen Wurzeln dem Menschen 

 eine wertvolle Speise. Von einer andern Form, 

 dem Mang'old oder dem römischen Kohl, dessen 

 Wurzeln nicht verdickt sind, verzehrt man die 

 zarten Blätter als Gemüse. — Die eigentliche 

 Runkelrübe, deren Wurzeln verschiedene Formen 

 und Farben zeigen und ein Gewicht von mehr als 

 10 kg erreichen können, ist eine wichtige Futter- 

 pflanze. Aus einer Sorte der Runkelrübe, der weißen 

 schlesischen Rübe, ist die Zuckerrübe hervorge- 

 gangen, die wegen ihres Reichtums an Rohrzucker 

 in allen fruchtbaren Gegenden der nördlichen ge- 

 mäßigten Zone im großen angebaut wird. Der 

 Gehalt an Zucker ist der Runkelrübe wie zalil- 

 reichen andern Pflanzen von Natur eigen. Durch 

 beständige Auswahl der zuckerreichsten Rüben zur 

 Fortzucht hat es der Mensch aber verstanden, den 

 Zuckergehalt erheblich zu steigern: Als man um 

 das Jahr 1850 mit der Veredelung der Pflanze be- 

 gann, betrug er etwa 7— 8*'/o, während er jetzt 

 durchschnittlich ungefähr doppelt so groß ist; es 

 sind jedoch bereits bis 26*^/0 beobachtet worden. 



Dem mittelländischen Pflanzenreiche ent- 

 stammt auch der Spinat (Spinäcia oleräcea^), der 

 als Gemüsepflanze hoch geschätzt wird. — • Von 

 den vielen einheimischen Verwandten der Runkel- 

 rübe seien nur die zahlreichen Cränsefuß- (Cheno- 

 pödium^) und Melden- Arten (Atriplex^) genannt, 

 die besonders auf Schutt und in der Nähe menschlicher Ansiedlungen wachsen und 

 vielfach lästige Unkräuter darstellen. — Andre Arten finden sich wieder nur am 

 Meeresstrande und an solchen Stellen des Binnenlandes, deren Boden außerordentlich 

 reich an Salz ist (an Salzquellen, in Salzsteppen und an ähnlichen Orten). Die 

 meisten dieser unscheinbaren Gewächse sind Fettpflanzen (Succulenten) wie der Mauer- 

 pfeffer, eine Tatsache, die auch für zahlreiche salzhebende Arten andrer Famihen 



Salzkraut. 



1) Spinacia, unerkl.; oleraceus, krantartig. 2) chen, Gans; pödion, Füßchen (die Blätter einiger 

 Arten sollen einem Gänsefnße ähneln). 3) atriplecc, Melde. 



