"1 24 Dickblattgewächse. 



hängen und auf ödem Sandboden. Es hat in den meisten Fällen also einen 

 sehr ungünstigen Standort; denn von den Mauern und Felsen läuft das 

 Regen Wasser schnell ab, und in den Sandboden sickert es fast ebenso 

 schnell ein. Schon wenn eine kurze Zeit kein Regen fällt und die Sonne 

 heiß auf die dürstende Erde herabscheint, brütet über der Pflanze eine 

 heiße, trockne Luft, die die Verdunstung stark befördert. Dem Mauer- 

 pfeffer steht Wasser aber kaum noch zur Verfügung; denn die geringe 

 Erdmenge in den Mauer- und Felsenritzen oder die oberste Schicht des 

 Sandbodens ist gänzlich ausgetrocknet. 



2. Wurzeln. Auf lockerm Untergründe könnte sich der Mauer- 

 pfeffer wie andre ödlandpflanzen wenigstens noch durch lange Wurzeln 

 helfen, die die belebende Feuchtigkeit aus tiefen Bodenschichten herauf 

 beförderten. Seine Wurzeln sind jedoch verhältnismäßig kurz und faden- 

 förmig. Trotzdem übersteht das zarte Gewächs wochenlange Trocknis mit 

 Leichtigkeit. Selbst aus dem Boden genommen, vermag es weiter zu 

 grünen und sogar seine Blütenknospen zu entfalten, eine Tatsache, die 

 sich an abgeschnittenen Exemplaren im Zimmer leicht beobachten läßt. 

 Diese außerordentliche Lebenszähigkeit verdankt der Mauerpfeffer in erster 

 Linie den eigentümlich gebauten Blättern. 



3. Blätter, a) Da sie sehr kleine Gebilde sind, verdunsten sie 

 auch nur verhältnismäßig wenig Wasser. 



b) Sie liegen dem Stengel meist dicht an und decken sich sogar 

 zum Teil gegenseitig. Infolgedessen können sie von der Luft nicht in 

 dem Maße umspült werden, als wenn sie weit und frei vom Stengel ab- 

 ständen. Je mehr aber ein Gegenstand, z. B. trocknende Wäsche, vom 

 Winde bestrichen wird, desto öfter wird die ihn umgebende Luft, die 

 durch Verdunstung feucht geworden ist, durch andre ersetzt, die ihm 

 gleichfalls Wasser entzieht. 



c) Die Blätter smd dicke, fleischige Körper, die als Wasser- 

 speicher dienen: Sobald Regen fällt, nehmen sie durch Vermittelung der 

 Wurzeln soviel Wasser als möglich auf, das während der Trockenzeit 

 allmähhch verbraucht wird. Sie eignen sich aber nicht nur vortrefflich 

 zur Aufnahme großer Wassermengen, sondern sind infolge ihrer eigen- 

 tümlichen Form auch ein wichtiges Schutzmittel der Pflanze gegen zu 

 schnelle Wasserabgabe. Ein einfacher Versuch wird uns dies leicht ver- 

 ständlich machen: Stellt man aus einer knetbaren Masse (Teig, Ton 

 oder dgl.) eine kleine, dünne Platte her, die man sodann zu einem festen 

 Stabe von gleicher Länge umformt, so sieht man deulhch, daß dieser 

 Körper eine weit kleinere Oberfläche hat als vordem die Platte. So hat 

 auch ein dünnes, „flächenförmiges" Blatt eine verhältnismäßig größere 

 Oberfläche als em dickes, mehr „körperhches". (Denke dir auch em 

 dickes Blatt durch Längsschnitte ui eine Anzahl düimer Blätter zerlegt!) 



Taf. 16. L Kleiner Rasen der Pflanze. 2. Ein blühender und ein nichtblühender Trieb. 

 3. Geschlossene Frucht. 4. Frucht, die sich bei feuchtem Wetter geöffnet hat. 



