Dickblattgewächse. 125 



Da nun bei sonst gleichem Bau das Blatt um so weniger Wasser ver- 

 dunstet, je kleiner seine Oberfläche ist, so wird der Mauerpfeffer durch 

 seine Blätter das reichlich aufgenommene Wasser auch nur langsam 

 wieder abseben. Pflanzen mit solchen Blättern bezeichnet man als Fett- 

 pflanzen, Saftpflanzen oder Succulenten. 



Trotz des Saftreichtums wird der Mauerpfeffer aber von Tieren 

 nicht berührt; denn seine grünen Teile besitzen — wie auch sein Name 

 andeutet — einen pfefferartig scharfen Geschmack. 



d) Zerschneidet man ein Blatt vorsichtig, so sieht man nicht selten, 

 wie sich der Zellsaft in Fäden auszieht. Dies rührt von dem Reichtum 

 an Schleim her. Pflanzenschleime geben das Wasser aber niu sehr 

 langsam ab. Hiervon kann man sich leicht überzeugen, wenn man einen 

 „blattartigen" Kaktus oder das Blatt einer andern größern Fettpflanze, 

 z. B. einer Aloe oder Agave, zerbricht. 



e) Auch infolge der verhältnismäßig dicken Oberhaut und der sehr 

 geringen Zahl von Spaltöffnungen vermag nur wenig Wasser in 

 Dampfform zu entweichen. 



4. Stengel. Vorteilhaft für eine langsame Verdunstung ist auch, daß 

 die Stengel sehr niedrig bleiben und der Mauerpfeffer einen dichten 

 Rasen bildet; denn ein Gewächs, das sich dem Boden anschmiegt, wird 

 bei weitem nicht so stark vom Winde umspült als eine größere Pflanze, 

 und die Luftschicht, die sich zwischen den Stengeln und Blättern des 

 Rasens findet und durch die Wasserabgabe der Pflanze feucht geworden 

 ist, wird infolgedessen nicht so oft erneuert, als dies bei giößern Pflanzen 

 der Fall sein würde. 



Die einzelnen (vvurzelschlagenden) Triebe des Mauerpfeffers haben ein 

 zweijähriges Leben; im ersten Jahre bleiben sie kurz, sind dicht beblättert 

 und tragen keine Blüten; im zweiten dagegen strecken sie sich, so daß 

 die Blätter weiter auseinander rücken und blühen. So- 

 bald die Samen gereift sind, sterben sie ab. 



5. Blute. Durch die sich streckenden Triebe wer- 

 den die Blüten über den Rasen emporgehoben und mit- 

 hin den Insekten sichtbar gemacht. Da sich nun viele 

 Blüten (Rasen!) zugleich entfalten, werden sie, obgleich 

 verhältnismäßig klein, doch weithin bemerkbar. Sie 

 bestehen aus je einem fünfteiligen Kelche, 5 goldgelben Mairerpfe/lers^^ 

 Blumenblättern, 10 Staubblättern, die zu 2 Kreisen ge- 

 ordnet sind, und 5 Stempeln. Die großen Fruchtknoten werden aus je 

 einem Fruchtblatte gebildet und endigen in je einer kleinen Narbe. 

 Zwischen den Blumenblättern und den Staubblättern des Innern Kreises 

 finden sich die winzigen Honigdrüsen. 



6. Frucht. Nach dem Verblühen spreizen die sich vergrößernden 

 Fruchtknoten auseinander und bilden einen fünfstrahligen Stern. Bei 

 trocknem Wetter bleiben die Fruchtfächer geschlossen. Taucht man eine 

 solche Frucht in das Wasser, so öffnet sie sich alsbald. Dasselbe ge- 



