Heidekrautgewächse. I75 



verbreitet und bildet stets kleinere oder größere Bestände. In Nord- 

 deutschland besonders bedeckt es zahlreiche, oft viele Qaadratmeilen 

 große Gebiete, „Heiden" genannt, von denen auch die Pflanze ihren 

 Namen erhalten hat. 



Inmitten der Heide liegen die spärlichen Ansiedelungen der Menschen 

 wie Oasen in der Wüste. Sie sind von Eichen, Buchen und Obstbäumen 

 umstanden und von Äckern und Wiesen umgeben. Außerhalb dieser 

 Gebiete ist die Natur aber von Menschen meist völlig unberührt. Ab- 

 gesehen von einem größern oder kleinern Kiefernwalde, der vielleicht in 

 der Ferne auftaucht, erblickt man, so weit das Auge reicht, fast nichts 

 weiter als Heidekraut. Nur hier und da wird das Einerlei unterbrochen 

 von Wacholder- und Ginsterbüschen, von Birken- und Weidengestrüpp, 

 das sich nur wenig über den Boden erhebt, von stechenden Gräsern, von 

 Flechten- und Moospolstern, vom duftenden Thymian, von Preißelbeere 

 und Johanniskraut oder von andern „Heidepflanzen". Das „gesellige" 

 Heidekraut aber ist stets das „herrschende" Gewächs. 



B. Trockenland pflanze. Füllt man einen Blumentopf mit Sand, 

 wie ihn das Heidekraut liebt, so kann man leicht feststellen, daß dieser 

 für Wasser überaus durchlässig ist und daher schnell trocknet. Die 

 anspruchslose Pflanze kommt aber auch, wie schon erwähnt, auf Torf- 

 boden vor, der — wie ein entsprechender Versuch zeigt — sehr viel 

 Wasser einsaugt und es sehr lange festhält. Wie ist dieser scheinbare 

 Widerspruch zu erklären? 



Kühlt man einen Blumentopf, in dem z. B. eine Zimmerpflanze 

 wächst, durch Eis stark ab, so werden die Blätter bald welk, ein 

 Zeichen, daß die Wurzel jetzt nicht mehr so viel Wasser aufzunehmen 

 vermag, wie die Pflanze verdunstet. Kalter Boden wirkt auf die 

 Pflanze also wie trockner Boden ein. Torfgrund ist nun meist sehr 

 naß; er gibt daher — wie die Nebel zeigen, die von ihm aufsteigen - — 

 auch viel Wasser in Dampfform ab. Wie wir z. B. an unserm Körper 

 merken, wenn er mit Schweiß bedeckt ist, wird aber dort, wo Wasser 

 verdunstet, viel Wärme verbraucht. So werden durch die Verdunstung 

 des Wassers auch dem Torfboden fortgesetzt große Wärmemengen ent- 

 zogen: er ist infolgedessen verhältnismäßig kalt. Das Heidekraut, 

 das auf ihm wächst, hat daher wie auf trocknem Boden sicher zeit- 

 weise mit großem Wassermangel zu kämpfen. 



Außer der Kälte, die für alle Pflanzen feuchter Standorte in 

 Betracht kommt, fällt für den Torfboden (ja sogar für jeden Heide- 

 boden, der reich an Humus, d. h. an verwesenden Pflanzenstoffen ist) 

 noch ein andrer wichtigerer Umstand in die Wagschale. Wie man leicht 

 nachweisen kann (blaues Lackmuspapier färbt sich rot; gewöhnlicher 

 Garten- oder Waldhumus aber reagiert alkalisch!), ist diese Bodenart 

 reich an verschiedenen Säuren, die als „Humussäuren" zusammenge- 

 faßt werden. Um festzustellen, wie Säuren auf die Gewächse einwirken, 

 braucht man nur Topfpflanzen längere Zeit mit Wasser zu begießen, dem 



