202 Lippenblütler. 



B. Steug'el. 1. a) Der oberirdische Stengel hat nicht nur die 

 eigene Last und die der Blätter zu tragen, sondern muß auch gegen den 

 Wind, der die Blätter zur Seite weht und ihn daher selbst biegt, wider- 

 standsfähig sein: er muß Trag- und Biegungsfestigkeit besitzen. Wird er 

 durch einen Windstoß gebogen, so werden die Stengelteile an der Seite, 

 die infolge der Biegung konvex wird, stark ausgedehnt, an der entgegen- 

 gesetzten (konkaven) Seite dagegen zusammengedrückt. Die zwischen 

 den beiden Seiten liegenden Zellen haben unter der Biegung um so weniger 

 zu leiden, je mehr sie der Mitte des Stengels genähert sind. Stellt man 

 nun durch den Stengel einen sehr dünnen Querschnitt her, so sieht man 

 bei schwacher mikroskopischer Vergrößerung, daß die festesten Teile auch 

 in der äußersten Stengelschicht liegen: man erblickt dort vier Stränge, 

 die aus Zellen mit (besonders in den Ecken) stark verdickten Wänden 

 bestehen. Da diese Zellstränge über den Umfang des Stengels etwas her- 

 vortreten, so erscheint dieser vierkantig und zwischen den Kanten 

 rinnig vertieft. 



b) Wie jeder Baumeister die größte Festigkeit seines Baues mit 

 möghchst wenig Material zu erreichen sucht — man braucht nur an den 



Bau von eisernen Brücken zu denken! — , so 

 auch die Natur. Sie vermeidet sorgfältig alles 

 Entbehrliche oder gar Überflüssige. Nun haben 

 wir gesehen, daß bei der Biegung des Stengels 

 die im Innern liegenden Teile um so weniger 

 auszuhalten haben, je weiter sie von den 

 Seiten entfernt sind. Die in der Mitte liegen- 

 den werden dabei überhaupt nicht mehr be- 

 ansprucht; sie tragen demnach auch nichts 

 zur Festigung des Ganzen bei und können 

 Querschnitt durch einen ^^y^^j. g^j^. ^^j^j fehlen. Der Stengel ist also 



Steneel der weißen laub- , i,ji • -r\ !• ^ -j. i. \.^ 



nessel, um die Eckpfeiler zu unbeschadet semer Festigkeit hohl, 

 zeigen (etwa 40 mal vergr.). c) Wie ein einfacher Versuch zeigt, ist 



eine lange (Glas-)Rölire weit leichter zu zer- 

 brechen als eine kurze. Dasselbe gilt natürlich auch von röhrenförmigen 

 Stengeln. Für die Taubnessel ist es daher sicher von Vorteil, daß ihr Stengel 

 durch Querwände in mehrere kleine Röhren geteilt ist. Diese Querwände 

 liegen in den Knoten der Stengel, an denen die Blätter entspringen. 



d) Vielfach — besonders bei hohen Pflanzen — hegt der untere 

 Stengelteil dem Boden auf. Dann brechen aus den Knoten dieses Ab- 

 schnittes zumeist Wurzeln hervor, die das schwankende Gewächs am 

 Boden mit verankern helfen. 



2. Gräbt man eine Taubnessel aus der Erde, so sieht man, daß die 

 überirdischen Stengel aus einem Wurzelstocke hervorgehen. Da dieses 

 Gebilde nichts andres als ein unterirdischer Stengel ist, so finden 

 wir an ihm auch dieselbe Blattstellung und Verzweigung wie am ober- 

 irdischen Stengel. 



