224 Nachtschattengewächse. 



bitter und nachher süßHch schmecken (Bittersüß!). — Als das gefährlichste Gewächs, das 

 die heimatliche Pflanzenwelt aufzuweisen hat. ist die Tollkirsche (Atropa belladonna'; s. 

 Abi). S. 223) zu nennen. Die meterhohe Pflanze wächst in schattigen Bergwäldern und be- 

 sitzt dementsprechend große und verhältnismäßig zarte Blätter. Die Blüten bilden 

 bräunliche, hängende Glocken. Die Frucht ist eine glänzend schwarze Beere, die in 

 dem bleibenden Kelche sitzt. Da sie einer Herzkirsche ähnelt, wird sie besonders von 

 Kindern leicht für eine solche gehalten. Sie ist aber mit der Wurzel der giftigste 

 Teil der ganzen Pflanze. Ihr Genuß bewirkt Schwindel, Betäubung und oft sogar 

 den Tod (Gegenmittel: Brechmittel und starker Kaffee!). Da sich bei Vergifteten 

 regelmäßig auch die Pupille stark erweitert, hat das Gift der Pflanze (Atropin) in der 

 Augenheilkunde eine überaus wichtige Verwendung gefunden: In allen Fällen, in denen 

 es auf eine Erweiterung der Pupille ankommt, wird es den Kranken in das Auge ge- 

 träufelt. Früchte von solcher Giftigkeit müßten — sollte man meinen — auch allen 

 Tieren schädlich sein. Drosseln und Amseln jedoch verspeisen das süße, saftige 

 Fruchtfleisch mit sichtlichem Wohlbehagen und besorgen dadurch unfreiwillig die Aus- 

 saat der Samen. Früher benutzte man in Italien die Beeren zum Schminken: daher 

 „bella donna", d. h. schöne Frau. > 



Neben diesen Nachtschattengewächsen gibt es aber auch mehrere andre, die 

 kaum giftig sind und deren Beeren z. T. sogar vom Menschen genossen werden. Als 

 das wichtigste wäre zuerst der Liebesapfel oder die Tomate (Solanum persicum") zu 

 nennen. Die Pflanze ist der Kartoffel überaus ähnlich, stammt aus Südamerika und 

 wird der prächtig roten Früchte wegen immer mehr angebaut. — Eßbar sind auch 

 die Früchte der bei uns heimischen Judenkirsche (Physalis alkekengi^), die zu- 

 meist aber nur als Zierpflanze bekannt ist. Zur Zeit der Reife sind die roten, kirschen- 

 großen Beeren von dem aufgeblasenen , gleichfalls roten Kelche umhüllt. Da dieser 

 der Kopfbedeckung ähnelt, wie sie im Mittelalter die Judenfrauen trugen, hat der 

 Volksmund der Pflanze den seltsamen Namen beigelegt. — Die roten, schotenähnlichen 

 flüchte der Paprikapflanze oder des spanischen Pfeffers (Cäpsicum*) sind von sehr 

 scharfem Geschmack und werden wie die des Pfefferstran ches als Gewürz verwendet. 

 Die Pflanze entstammt dem tropischen Amerika und wird u. a. in großer Menge bei 

 Cayenne („wo der Pfeffer wächst"), aber auch in Südeuropa und besonders in Ungarn 

 angebaut. — Der Teufelszwirn (Lyciiim bärbarum''), der vielfach zur Bildung von 

 Hecken (Name!) angepflanzt wird, aber auch oft verwildert vorkommt, hat im Mittel- 

 meergebiete seine Heimat. 



2. Nachtschattengewächse mit Kapselfrüchten. 



Nächst der Kartoffel hat keiii Nachtschatten gewächs eine so große 

 Bedeutung für den Menschen erlangt wie der Tal)ak (Nicotiäna*'). Von 

 seinen zahlreichen Arten werden hei uns besonders zwei angepflanzt: am 

 häufigsten der 1 bis 2 m hohe Tirgiiiisclie T. (N. täbacum^), seltener der 

 kleinere (Höhe nur bis 1 ra), aber breitblättrigere Bauerii-T. (N. ri'tstica-). 

 Beide sind einjährige Pflanzen, die in Amerika ihre Heimat haben. Alle 

 grünen Teile sind dicht mit klebrigen Drüsen haaren besetzt (Schutz 

 gegen Pflanzenfresser!). Die sehr großen Blätter nehmen nach oben hin 

 allmählich an Größe ab, eine Einrichtung, die bekanntlich von großem 

 Vorteil für die Belichtung ist. Da sich die Blätter — von den obersten 



1) ütropos, unwandelbar, unerbittlich (vielleicht weil das Gift unabwendbar den Tod bringt?); 

 belladonna, s. Text. 2) Solanum s. S. 216, Anm. .5; persicus, persisch. 3) physalis, AVasserblase oder 

 Pflanze mit blasenälinlichen Früchten ; alkekengi, arab. (unerkl.). 4) von cäpsa oder Capsula, Kapsel 

 (wegen der Prüchte). 5) lycium, Pflanze aus der Landschaft Lykien in Kleinasien; iarbarus, 

 fremd. 6) nacli dein Franzosen Nicot, der i. J. 1560 den ersten Tabak In Europa pflanzte. 7) inha- 

 rum, Name der Pflanze bei den Indianern. 8) rusticus, Bauer. 



