Lab krau tgewächse. 229 



wird sie hierzu durch rückwärts gerichtete Stacheln, die infolge ihrer 

 Kleinheit und großen Zahl das ganze Gewächs — was bereits sein Name 

 besagt — klebrig erscheinen lassen. Wenn man sieht, wie leicht und 

 fest Zweige des Klebkrautes an unsern Kleidern haften, erkennt man, 

 daß diese Anheftungsweise eine sehr sichere ist. Die Stacheln finden 

 sich an den 4 Kanten des Stengels, sowie an den Rändern und der 

 Mittelrippe der gegenständigen, mit je einem Nebenblattpaare versehenen 

 Blätter. Daß wir es hier wirklich mit Nebenblättern zu tun haben, 

 die mit den Hauptblättern in Form und Größe vollkommen überein- 

 stimmen, geht daraus hervor, daß aus ihren Achseln niemals Zweige 

 entspringen. Fehlen dem Klebkraute fremde Gegenstände zum Anhäkeln, 

 so halten sich die einzelnen Stengel der in großen Trupps wachsenden 

 Pflanze gegenseitig aufrecht: vereinigt werden eben selbst die Schwachen 

 mächtig! Entfernt man von einem solchen Trupp einen Stengel nach 

 dem andern, so sinken die letzten kraftlos um. Aus den kleinen, weißen 

 Blüten entwickeln sich je 2 Teilfrüchtchen, die gleichfalls dicht mit 

 w^iderhakigen Stacheln bedeckt sind. Infolgedessen bleiben sie leicht an 

 den Haaren vorbeistreifender Tiere hängen und werden auf diese Weise 

 oft über große Bezirke verbreitet. 



Von den zahlreichen andern Labkrautarten seien hier nur das gelbblühende 

 echte und das weißblühende g-emeine L. (G. verum und moUügo^) genannt. Sie be- 

 wohnen trockne, rasige Orte und zeigen dementsprechend auch alle Eigenschaften 

 der Trockenlandpflanzen. Labkräuter heißen sie, weil der Saft mehrerer Arten wie 

 das Lab des Kälbermagens die Milch schnell zum Gerinnen bringt. Dies gilt besonders 

 von der erstgenannten Form (darum „echt!"), die bei den alten Germanen der Freya 

 geweiht war, und von der eine später entstandene Sage erzählt, daß sie das Lager 

 des Christuskindes gebildet habe. Darum heißt sie auch noch heute in manchen 

 Gegenden „Unsrer lieben Frauen Bettstroh" oder ähnlich. — Besonders in Buchen- 

 wäldern findet sich als ausgeprägte Schattenpflanze der zierliche Waldmeister 

 (Asperula odoräta^). Alle seine Teile enthalten einen scharfriechenden Stoff (Cumarin), 

 durch den Weidetiere abgeschreckt werden, der aber auch die Verwendung der duf- 

 tenden Pflanze als würzende Zutat zum Weine bedingt („Maitrank"). Die Früchte 

 sind „Kletten" wie die des Klebkrautes. — Reibt man die unterirdischen Stengel 

 (Wurzelstöcke) der Labkraut- und Waldmeisterarten zwischen den Fingern, so sieht 

 man, daß die meisten gelb oder rot färben. In weit höherm Maße ist diese Eigen- 

 schaft aber dem Wurzelstocke der Färberröte oder des Krapp (Rübia tinctorum^) 

 eigen. Die Pflanze stammt aus dem Mittelmeergebiete und ähnelt vollkommen einem 

 Labkraute. Seitdem man versteht, den wertvollen roten Farbstoff, den sie früher 

 allein lieferte, billiger künstlich herzustellen, ist ihr Anbau stark zurückgegangen. 



Zu der Familie der Labkräuter gehören auch die Chiua- oder Fieberrinden- 



bäume (Cinchona"*), die auf den südamerikanischen Anden heimisch sind, gegenwärtig 

 aber auch in andern Tropengegenden angebaut werden. Aus der Rinde dieser immer- 

 grünen Gewächse bereitet man ein wichtiges Fiebermittel, das Chinin. — Eine ganz 

 besonders hohe Bedeutung hat für uns ein andres Familienglied erhalten, nämlich: 



1) verus, wahr, echt; mollugo von möllü, weicli. ■;) asperula: äsper, rauh und -ulus, Ver- 

 kleinerangssübe ; odoratus, wohlriechend. 3j rubia, Krapp (von ruber, rot); tinctwum, der Färber 

 (gen. plar.). 4) Eigentlich Chinchona. Die Gemahlin des spanischen Grafen von Ohinchon, 

 Vizekönigs von Peru, wurde 1638 durch Anwendung von Chinarinde vom Wechselfieber geheilt, 

 was zur Verbreitung des Heilmittels x-iel beitrxig. 



