Kürbisgewächse. 239 



Hälfte der Schale nach unten und verschwindet wieder, sobald die Keim- 

 blätter aus ihrer Hülle befreit sind. 



Legen wir neben diese Samen einige andre, von denen wir jede Spur 

 des Fruchtfleisches und seines Saftes sorgfältig entfernt haben, so keimen 

 diese gleichfalls bald. Da sie aber mit der Erde nicht verkleben, so 

 wird dabei die Samenschale wie eine Mütze mit empor gehoben. Die 

 Keimblätter vermögen sich aus ihr nicht oder nur schwer zu befreien, 

 so daß die junge Pflanze verkümmert oder wohl gar zugrunde geht. 

 Diese Tatsache zeigt, wie wichtig es für den Kürbis ist, daß die Samen- 

 schalen mit dem Erdboden verkleben, oder anders ausgedrückt, daß sich 

 Teile der Fruchtwand, die „Zapfen", bei der Reife in eine 

 klebrige Masse verwandeln. 



Legen wir nun drittens auch einige Samen in den Boden, so hält 

 die obere Erdschicht die Fruchtschale fest, und die Keimung kann un- 

 gestört erfolgen, ganz gleichgültig, ob noch Fruchtfleisch an den Samen 

 haftet oder nicht. Dieser Fall wird beim wildwachsenden Kürbis aber 

 schwerlich einmal eintreten. Die Samen werden wohl stets auf den Erd- 

 boden zu liegen kommen, und dort bedürfen sie, wie wir gesehen haben, 

 einer besondern Befestigung an das „Keimbett". 



2. Hierbei kommt den Samen ihre Form wesentlich zu statten: 

 Da sie flache, breitgedrückte Gebilde sind, berühren sie den Boden stets 

 mit einer Breitseite, bieten ihm also eine große Befestigungs- oder 

 Klebfläche dar. 



3. Die Frucht des Kürbis springt, um die Samen zu entlassen und 

 zu verstreuen, von selbst nicht auf. Bei den angebauten Pflanzen ist 

 hierzu die Hilfe des Menschen, bei wildwachsenden die von Tieren (Wild- 

 schweinen, Hü'schen u. a.) nötig. Gleich zahlreichen andern Gewächsen, 

 deren Samen durch Tiere verbreitet werden, besitzt daher auch der Kürbis 

 ein Anlockungsmittel für seine Verbreiter, es ist die Wandschicht der 

 Frucht, die zur Zeit der Reife eine wohlschmeckende, fleischige 

 Masse bildet. 



Wenn etwa ein Wildschwein eine Frucht verzehrt, wird es sicher 

 auch zahlreiche Samen mit verspeisen. Bei der großen Menge der 

 Samen ist dies für die Pflanze jedoch kein besonderer Verlust. Andrer- 

 seits werden aber dem Tiere auch öfter einige Kürbiskerne an Maul und 

 Füßen kleben bleiben, so daß auf diese Weise die Pflanze über ein 

 weites Gebiet verbreitet werden kann. 



4. Hat der Stengel die Keimblätter aus der Samenschale befreit, so 

 streckt er sich gerade, und die ergrünenden Keimblätter biegen sich aus- 

 einander, so daß sie von den Sonnenstrahlen durchleuchtet und durch- 

 wärmt werden können. Mit Eintritt der Dunkelheit dagegen klappen sie 

 wieder zusammen: Sie nehmen Nacht- oder Schlafstellung ein, eine 

 Erscheinung, deren Bedeutung wir bereits früher (S. 148) kennen gelernt 

 haben. Durch die zusammengeneigten Keimblätter wird zugleich die zarte 

 Knospe überdeckt und somit gegen zu starken Wärmeverlust geschützt. 



