Palmen. 



kann, und eiiio kleinere Laubkrone. Ihre Wurzeln senkt sie bis 

 in die tiefern, wasserführenden Bodenschichten hinab. Infolge- 

 dessen vermag sie selbst mitten in der Wüste zu gedeihen, wo nur 

 ein Quell den heißen Sand durchdringt, oder wo ihre Wurzeln das 

 Grundwasser erreichen können. „Sie taucht", wie der arabische 

 Dichter singt, „den Fuß in das Wasser und das Haupt in das 

 Feuer des Himmels". Um einen möglichst großen Ertrag zu erzielen, 

 duldet man in den Pflanzungen — die Dattelpalme ist eine zwei- 

 häusige Pflanze — stets nur wenige Bäume mit Staubblüten. 

 Da hierdurch aber die Bestäubung möglichst aller Stempelblüten 

 stark erschwert wird, verrichtet der Mensch die eigentlich dem 

 Winde zukommende Arbeit schon seit uralten Zeiten selbst. Er 

 schneidet die aus Staubblüten bestehenden Kolben ab und steckt 

 kleine Zweige davon in die besenartigen Fruchtblütenstände, die 

 er sodann mit einem Faden locker zusammen bindet. Da der 

 Blütenstaub außerordentüch lange seine befmchtende Eigenschaft 

 behält, bildet er in den „Dattelländern" eine wichtige Handelsware. 

 Die pflaumenähnUchen Früchte, die Datteln, von denen man 

 zahlreiche Sorten unterscheidet, enthalten je einen langgestreckten, 

 steinharten Samen. Die Datteln mit dem süßen, saftigen Frucht- 

 fleische, die sog. Saftdatteln, die bei uns getrocknet als Obst 

 verzehrt werden, haben für die Bewohner jener Wüsten- 

 gebiete einen weit geringern Wert als die Sorten, die 

 trocknes, stärkemehlreiches Fleisch besitzen. Diese 

 „Trockendatteln" lassen sich nämhch jahrelang auf- 

 bewahren und werden in allen nur möglichen Formen 

 als „tägliches Brot" von Millionen von Menschen verzehrt. 



Wie von der Kokospalme finden neben den Früchten 

 auch alle andern Teile des herrhchen Baumes nutz- 

 bringende Verwendung: Die Dattelpalme liefert dem 

 Wüstenbewohner alles zum Leben Nötige; sie macht 

 im Verein mit dem Kamele die Wüste erst bewohnbar. 

 Die mächtigen Blätter gelten schon seit dem grauen 

 Altertums als ein Zeichen des Sieges und des 

 Friedens. Darum legen wir auch gern einen „Palmen- 

 zweig" oder „Palmenwedel" auf die Ruhestätte derer, 

 die den Sieg über das Erdenleben davongetragen und 

 den ewigen Frieden gefunden haben. 



Wenn auch keine andre Palme den beiden kurz 

 geschilderten Arten an Bedeutung gleich kommt, so 

 sind doch in andern Erd- 

 strichen andre dieser stolzen 

 Bäume für den Menschen eben- 

 falls von unschätzbarem Werte. 

 An erster Stelle wäre hier 

 die Olpalme (Eiseis guineen- 

 sis^) zu nennen, die in den 

 feuchtheißen Küsten- und 

 Flußgebieten Westafrikas hei- 

 misch und besonders für die 

 deutschen Kolonien Togo und 

 Kamerun von größter Wichtig- 



295 



Fruchtstand der 



Dattelpalme 



(verkl.). 



1) elceis von elaia, Ölbaum; 

 ffuineensis, ans Gniuea. 



ölpalme. Daneben ein Fruchtstand (verkJ. 



