308 Liliengewächse. 



bewohnt. Da sie gleich dem Mauerpfeffer und den Kaktusarten ausgeprägte „Fett- 

 pflanzen" sind, vermögen sie selbst eine monatelange Trocknis leicht zu überdauern. 

 Aus dem bittern Safte der dicken, fleischigen und derben Blätter gewinnt man eine 

 iSIedizin. die als Abführmittel gebraucht wird. 



2. Unterfamilie. Herbstzeitlosen (Melanthieae^). 



Die Herlbstzeitlose (Colchicum autumnäle"). Taf. 31. 



1. Standort uud Blütezeit. Wenn der Herbst seinen Einzug in 

 das Land hält, und auf den Fluren nur noch hier und da ein verspätetes 

 Blümchen anzutreffen ist, erhalten feuchte, fruchtbare Wiesen durch 

 die zarten Blüten der Herbstzeitlose einen letzten Schmuck. Die Pflanze 

 blüht also — wie auch treffend ihr Name andeutet — im Verhältnis 

 zu den meisten andern Gewächsen ganz außer der Zeit. Würde die Zeit- 

 lose mit der Mehrzahl der Wiesenpflanzen ihre Blüten im Mai und Juni 

 entfalten — wenn „die Wiesen blühen" — , so kämen diese sicher nur 

 in den seltensten Fällen zur Geltung; denn sie werden ja nicht von 

 hohen Stengeln über die Umgebung emporgehoben. Jetzt aber sind die 

 Wiesen bei weitem nicht so dicht mit hohen Gewächsen bestanden wie vor 

 dem „ersten Schnitt", oder man hat sie gar bereits zum zweiten Male ge- 

 mäht. Abgesehen vom zeitigen Frühjahre (vgl. mitKj-okus) ist für die Pflanze 

 also der Herbst die geeignetste Zeit, ihre Blüten zu entfalten. 



2. Knolle und Blüte. Woher nimmt aber die Zeitlose, die schon 

 seit Monaten kein grünes Blatt mehr besitzt, die Stoffe zum Aufbau der 

 Blüte? Sie liegen in einer Knolle aufgespeichert, die wir beim Nach- 

 graben leicht finden. Lösen wir die dunkelbraune Hülle (d. i. die Scheide 

 des ersten vorjährigen, jetzt halb verwesten Laubblattes) ab, so sehen 

 wir, wie sich die junge Pflanze auf einem kurzen Seitentriebe der Knolle 

 erhebt. Sie ist außer von der genannten braunen Hülle noch von einigen 

 farblosen, scheidenartigen Blättern schützend umgeben und besteht aus 

 einem kurzen Stengel, der oben die Blüte trägt, und an dem wir die 

 nächstjährigen Blätter bereits deutlich erkennen. 



Die Blätter der Blütenhülle sind im untern Teile zu einer sehr 

 langen Röhre verwachsen, so daß sich die bläulichrote Blüte über dem 

 Erdboden entfalten und — je nach Bedarf — mehr oder weniger hoch 

 über ihn erheben kann. Diese Röhre stellt gleich den drei ebenfalls langen 

 Griffeln die Verbindung zwischen den ober- und unterirdischen Teilen 

 her. In allen andern Stücken ist die Blüte ganz ähnlich wie die der 

 Tulpe gebaut; auch schließt sie sich nachts und an kalten, regnerischen 

 Tagen, an denen sich keine Bestäuber einstellen. Ist die Bestäubung 



1) Nach der südafrikan. Grattang Melänthium. 2) Colchicum, Zeitlose ; eigentl. avis Kolchis 

 am Schwarzen Meere stammend; autumnalis, herbstlich. 



Taf. 31. 1. Blühende Pflanze. 2. unterer Teil, längs durchschnitten. 3. Geöffnete 



Blüte. 4. Schlafende Blüte. 5. Blätter und Frucht. 6. Reife Frucht, geöffnet. 



7. Same, nat. Gr. und 8 mal vergr. 



