Kieselalgen. 



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Kieselalgen des Süßwassers. 

 1 — 4. einzeln lebende Arten. 5 u. (5. 

 freilebende Kolonien. 7. eine Kolonie, 

 die mit Hilfe eines verzweigten Gal- 

 lertstieles einem festen Gegenstande 

 aufsitzt. (Vergr. 100 mal.) 



Schalen auseinander gedrängt Indem 

 sich der Inhalt so teilt, daß jede 

 Hälfte eine Schale erhält, entstehen 

 2 Pflänzchen, von denen jede alsbald 

 die zweite, fehlende Schale ausscheidet. 

 Bleiben die bei fortgesetzter Teilung immer 

 neu entstehenden Pflänzchen im Zusam- 

 menhange, so bilden sich Kolonien, die 

 zierHche Ketten, Bänder, Scheiben u. dgl. 

 darstellen. Da nun aber die verkieselteu 

 Zellwände nicht wachstumsfähig sind, 

 müssen die Pflanzen, die die kleinere 

 Schale erhalten, aUmähHch auch immer 

 kleiner werden. Dies hat jedoch eine 

 Grenze. Ist die Größe nämhch bis auf 

 einen gewissen Punkt herab gesunken, 

 dann legen sich (in der Regel) 2 Pflänz- 

 chen aneinander; ihre Schalen klappen 

 auf; der Inhalt beider tritt hervor, vereinigt sich genau wie bei den 

 Jochalgen und bildet eine große Spore, aus der dann eine Pflanze von 

 der ursprünghchen Größe hervorgeht. 



Die Kieselalgen entfalten ihre Bedeutung als Nährstoffquelle der Tiere 

 (s. S. 379, 1) besonders im Meere. Hier bilden — wie wir w. u. noch sehen wer- 

 den — die Braun- und Rotalgen zwar weite Bestände. Da sich diese „Tangwiesen" 

 und „Tangwälder" aber nur bis zu einer Tiefe von 

 etwa 50 m erstrecken, vermögen sie den ungezähl- 

 ten Tierscharen der Weltmeere auch bei weitem 

 nicht die nötige Menge von Nahrung zu liefern. 

 Es muß daher noch eine andre Nahrungsquelle 

 vorhanden sein! Streifen wir mit einem sehr 

 feinen Gazenetze durch das Meerwasser, und 

 betrachten wir den „Fang" mit Hilfe des Mikro- 

 skops, so haben wir die gesuchte Quelle: Neben 

 zahlreichen kleinen Tieren erblicken wir eine 

 erstaunliche Menge einzelliger Algen. Alle diese 

 überaus zarten Wesen setzen sich nie auf einen 

 andern Gegenstand fest. Obgleich viele von 

 ihnen die Fähigkeit besitzen, sich fortzubewegen, 

 treiben sie doch „wUlenlos" in der Flut. Sie 

 werden daher als das Treibende oder Schwe- 

 bende i m W a s s e r oder nach einem griechischen 

 Worte ^) als Plankton zusammengefaßt. In dieser 



Welt des Kleinen spielen die wunderbar geformten Kieselalgen nun eine Hauptrolle. 

 Sie bewohnen (wie alle Algen) die stark durchleuchteten, oberflächlichen Wasser- 

 schichten in unzählbaren Myriaden. Während wir bei Seereisen glauben, reines Wasser 

 unter dem Kiele unsres Schiffes zu haben, fahren wir also über eine reiche „Pflanzen- 

 wiese" dahin, auf der die kleinsten Tiergeschlechter jahraus, jahrein Nahrung finden. 

 Von diesen Tieren nähren sich wieder die größern, ja selbst die Riesen der Schöpfung, 



Kieselalgen des Meeres. 



1) planktös, in die Irre getrieben, unstät. 



