408 . Spaltpilze oder Bakterien. 



B. Von der Tätigkeit der Spaltpilze. 1. Die Spaltpilze entbehren 

 wie alle andern Pilze des Blattgrüns. Sie sind daher ebenfalls auf 

 „fertige" Nahrung angewiesen, die sie zumeist faulenden Tier- und 

 Pflanzenstoffen entnehmen. Da sich nun ihre Keime fast überall 

 finden, treffen wir sie auch stets da an, wo Fäulnis stattfindet. 



a) Ein einfacher Versuch wird uns jedoch zeigen, daß sie weit mehr 

 sind als nur Fäulnisbewohner (Saprophyten). Wir nehmen 2 Glaskolben 

 mit etwas Wasser, in das wir irgend einen Tier- oder Pflanzenstoff legen. 

 Während wir den Inhalt des emen Kolbens unverändert lassen, kochen wir 

 den des zweiten längere Zeit hindurch, so daß die Spaltpilze oder deren 

 Keime, die sich an dem verwendeten Stoffe, an den Wänden des Glases 

 oder in dem Wasser befinden, getötet werden; denn die Spaltpilze vermögen 

 ebenso- wenig wie jedes andre Lebewesen der Siedehitze zu widerstehen. 

 Sobald wir das Kochen einstellen, verschließen wir den Kolben durch 

 einen aus gereinigter Watte gebildeten Pfropf, den wir — um etwa an- 

 haftende Spaltpilzkeime zu vernichten — unmittelbar zuvor über einer 

 Flamme abgesengt haben. Während der Inhalt des ersten Kolbens bald 

 in Fäulnis übergeht; bleibt der des zweiten unverändert. Wenn wir von 

 ihm aber den Pfropf nur kurze Zeit abnehmen, so daß Spaltpilze oder 

 deren Keime aus der Luft hineinfallen können, tritt in ihm gleichfalls 

 Fäulnis ein. Hieraus geht nun unzweifelhaft hervor, daß die Spaltpilze 

 nicht nur Bewohner, sondern auch Erreger der Fäulnis sind, oder 

 anders ausgedrückt, daß es ohne Spaltpilze keine Fäulnis auf der 

 Erde geben würde. 



b) Nehmen wir an, letzteres wäre der Fall! Dann würden ungezählte 

 Millionen von Tier- und Pflanzenleichen den Erdboden bedecken,, und aUe 

 Gewässer wären mit toten Körpern erfüllt. Kein Fleckchen Erde wäre 

 vorhanden, auf dem noch eine Pflanze wachsen könnte, und mit dem 

 Pflanzenleben wäre das Tier- und Menschenleben längst erloschen. Die 

 Spaltpilze sind es, die den Zerfall der abgestorbenen Körper bewirken: 

 Sie machen also die Baustoffe, die auf der Erde nur in beschränktem 

 Maße vorhanden sind, für neues Leben immer wieder frei; sie bewirken 

 den ewigen „Kreislauf des Stoffes" in der Natur. (Der Cham- 

 pignon und viele andre Pilze, die nur von verwesenden Stoffen leben, 

 können mithin die S. 392 näher gekennzeichnete Arbeit erst beginnen, 

 wenn die Spaltpilze die Verwesung eingeleitet haben.) 



c) Im Anschluß an diese wichtige Tatsache sei einer Gruppe von 

 Spaltpilzen kurz besonders gedacht, die bei diesen Vorgängen eine sehr 

 wichtige Rolle spielt. Mit jeder Ernte entziehen wh- dem Acker eine 

 große Menge von Stickstoffverbindungen (meist in Form von Eiweiß). 

 Da die Pflanzen nun nicht die Fähigkeit besitzen, der Luft Stickstoff 

 zu entnehmen, so müssen wir ihnen diesen wichtigen Baustoff durch 

 Düngung des Bodens wieder zuführen. Düngt man aber Pflanzen z. B. 

 mit „frischer" Jauche, so sieht man, daß sie kränkeln und schließHch 

 wohl gar absterben. Die in dem „frischen" Dünger enthaltenen Stickstoff- 



