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Bäumen aufspeichert, und welche Massen davon täglich sämtliche Pflanzen 

 der Erde der Luft entziehen, so — sollte man meinen — müßte selbst 

 dieses gewaltige „Kohlenstoff-Lager" schließlich erschöpft w^erden. Durch 

 die Verwesung und die Atmung der unzähligen Millionen von Tieren 

 (und Pflanzen), durch das Verbrennen von Holz und Kohlen und durch 

 die Tätigkeit der Vulkane wird der Verbrauch jedoch immer wieder 

 ausgeglichen, so daß der Kohlensäuregehalt der Luft stets der- 

 selbe bleibt. 



Ebenso verhält es sich mit der Sauerstoffmenge der Luft. Sie 

 müßte infolge der Assimilation der Pflanzen beständig vermehrt werden, 

 wenn nicht jedes Tier und jeder Mensch mit jedem Atemzuge etwas von 

 dieser „Lebensluft" verbrauchten, und wenn nicht bei jeder Verbrennung 

 und Verwesung Sauerstoff gebunden würde. 



In der Natur findet also ein gewaltiger Kreislauf der 

 beiden wichtigen Gas arten statt. Beziehen wir ihn — indem wir 

 die Atmung der Pflanzen (s. S. 456) außer acht lassen — auf die Lebe- 

 wesen, so müssen wir sagen: Die Kohlensäure, derer die Pflanze zur Er- 

 nährung bedarf, atmen Tier und Mensch aus, und der von der Pflanze 

 bei der Assimilation ausgeschiedene Sauerstoff ist für Tier und Mensch 

 „Lebensluft". Ohne Pflanzenleben daher — kein Tier- und 

 Menschenleben. 



B. Nur grüne Pflanzen und Pflanzenteile assimilieren. 



Alle Pflanzen oder Pflanzenteile sind jedoch nicht imstande zu 

 assimilieren. Setzen wir z. B. Kartoffelknollen oder Mohrrüben in der- 

 selben Weise wie die Wasserpest dem Lichte aus, so tritt keine Sauer- 

 stoffausscheidung ein. Es findet also auch keine Assimilation statt. Oder 

 ein andrer Versuch: Bringen wir einen Maiskeimhng in eine Nährlösung, 

 der jedoch das Eisen fehlt, so entwickelt sich anfangs ein gesundes Pflänz- 

 chen. Nachdem das dritte oder vierte Blatt entfaltet ist, stellen sich 

 aber Krankheitserscheinungen ein: Die sich jetzt bildenden Blätter bleiben 

 vollkommen weiß, und das Pflänzchen wird immer schwächlicher, bis es 

 schheßlich eingeht. Wie die mikroskopische Untersuchung zeigt, sind in 

 den bleichen Blättern nur farblose Blattgrünkörper zu finden. Setzen 

 wir aber der Nährlösung einer zweiten „bleichsüchtigen" Versuchspflanze 

 einige Tropfen verdünnter Eisenchloridlösung zu, so fangen oft schon 

 nach zwei Tagen die weißen Blätter an, grün zu werden; nach wieder 

 einigen Tagen sind sie bereits von andern grünen Maisblättern nicht zu 

 unterscheiden, und nunmehr schreitet die Entwicklung der Pflanze un- 

 gehindert fort. Auf dünnen Querschnitten durch ein Blatt finden wir 

 jetzt zahlreiche grüne Blattgrünkörper. Dieser Versuch beweist nicht 

 nur, daß zur Bildung des Blattgrüns Eisen notwendig ist, sondern auch, 

 daß die Assimilation an das Vorhandensein des Blattgrüns ge- 

 bunden ist. 



