Hiui und Lel)eii des Hhitl.es. 443 



Alle grünen Teile der Pflanze vermögen also zu assimilieren. Da 

 nun die Laubblälter besonders reich an Blattgrün sind, stellen sie 

 auch die bei weitem wichtigsten Ernährungswerkzeuge der Pflanze 

 dar. Diese Erkenntnis macht es uns z. B. verständlich, warum Bäume 

 eingehen („verhungern"), wenn sie durch Raupenfraß wiederholt alles 

 Laub verlieren, oder weshalb das in vielen Gegenden übliche Abblättern 

 die Rüben in ihrer Entwicklung hemmt usw. 



1. Die Teile der grünen Pflanzen, die des Blattgrüns ent- 

 behren, vermögen daher auch nicht, anorganisches Material in organi- 

 sches überzuführen. Die Wurzeln, die Blumenblätter, die mit dicker 

 Borke umkleideten Stämme u. dgl. müssen daher von den grünen Teilen 

 ernährt und von den dort bereiteten Stoffen aufgebaut werden. 



2. In derselben Lage befinden sich auch die blattgrünfreien (oder 

 sehr blattgrünarmen) Pflanzen. Sie sind genötigt, die zum Leben und 

 Aufbau ihres Körpers notwendigen Stoffe in assimiliertem, fertigem Zu- 

 stande aufzunehmen. Daher sind diese Pflanzen Schmarotzer (Para- 

 siten) wie die Hopfenseide oder Fäulnisbewohner (Saprophyten) , wie 

 wir das an zahlreichen Pilzen, sowie an den bleichen Gestalten aus der 

 großen Abteilung der Blütenpflanzen (dem Fichtenspargel, der Nest- 

 wurz u. a.) gesehen haben. 



3. Endlich sind auch die zahllosen Tiere und Menschen, die die 

 Erde bevölkern, außerstande, sich von Wasser, Nährsalzen und Kohlen- 

 säure zu ernähren. Alle sind auf die organischen Stoffe angewiesen, die 

 von der grünen Pflanze bereitet werden. Der Kohlenstoff ist in der 

 Natur also beständig auf einer Wanderung begriffen, die immer wieder 

 nach dem Ausgangspunkte zurückführt: Aus der Kohlensäure der Luft 

 geht er zuerst in die grüne Pflanze über, baut dann den Leib der Men- 

 schen oder der pflanzenfressenden Tiere auf, wandert weiter von den 

 Pflanzenfressern in den Körper der Menschen oder der Fleischfresser und 

 geht endlich in der Von Mensch und Tier ausgeatmeten Kohlensäure 

 wieder in die atmosphärische Luft zurück. Ohne Pflanzenleben kann es 

 also auch aus diesem Grunde weder Tier-, noch Menschenleben geben. — 

 Diese Tatsachen machen uns auch verständlich, warum pflanzenreiche 

 Gebiete stets ein reiches Tierleben haben und vielfach dicht von Menschen 

 bewohnt sind, und weshalb umgekehrt die an Pflanzen ärmsten Gegen- 

 den des Erdballs (Wüsten, Polarzonen, Eisregionen der Hochgebirge) am 

 wenigsten bevölkert sind. 



C. Die Assimilation erfolgt nur im Lichte. 



Die grünen Pflanzen sind jedoch wieder nur unter gewissen Be- 

 dingungen imstande zu assimilieren. Verwehren war den Sonnenstrahlen, 

 zu den Wasserpestpflanzen zu treten — wir brauchen nur die Hand vor 

 das Gefäß zu halten oder es sonstwie zu verdunkeln — , so hört die 

 Sauerstoff ausscheidung , also die Assimilation, sofort auf. (Weitere Ver- 

 suche, die diese Tatsache in noch größerer Deutlichkeit zeigen, s. S. 452, b 



