466 Bau und Leben des Blattes und der Wurzel. 



Pflanzen schließlich vertrocknen, absterben. Infolge des herbst- 

 lichen Laubfalles verlieren die Pflanzen zwar, wie oben erwähnt, eine 

 Menge von Stoffen; aber dieser Verlust ist bei weitem nicht so schlimm, 

 als wenn sie ihr — Leben einbüßen müßten. 



Das abgefallene Laub bedeckt den Boden und verhindert somit gleich 

 einer wärmenden Decke vielfach eine zu starke Abkühlung der Wurzeln. 

 Auch sonst unterbleibt die Zufuhr von Wasser und Nahrungsstoffen 

 selbst während des Winters nicht völlig. — Besonders wichtig ist diese 

 Tatsache für diejenigen Stauden, die auch während der kalten Jahreszeit 

 einen Teil ihres Laubes behalten (Leberblume, Fingerhut u. a.). 



c) Die Bäume und Sträucher unsrer Heimat aber, deren Blätter durch 

 besondere Mittel gegen zu starke Verdunstung geschützt sind (die Nadel- 

 hölzer mit Ausnahme der Lärche, sowie Efeu, Stechpalme, Heidekraut u. a.), 

 können auch im Winter ihr Laub behalten. In südlicher gelegenen Län- 

 dern kennt man Verhältnisse, wie sie bei uns im Winter herrschen, nicht. 

 Die Bäume und Sträucher sind dort daher zumeist immergrün. Tritt aber 

 im Jahreslaufe regelmäßig eine längere Trockenperiode ein, so sind sie 

 gleichfalls sehr gefährdet. Da ihre Blätter aber mit Schutzmitteln gegen 

 eine übermäßige Verdunstung ausgerüstet sind (Zitrone, Orange, Lorbeer 

 u. V. a.), vermögen sie die Zeit der Dürre wohl zu überstehen. In sehr 

 trocknen Tropengegenden werfen die Bäume bei Beginn dieser für sie 

 ungünstigen Jahreszeit vielfach ihre Blätter sogar gänzlich ab. 



d) Selbst wenn die Wurzeln der Pflanzen ihre Tätigkeit bei starker 

 Abkühlung nicht einstellen würden, könnten die meisten unsrer Laub- 

 bäume und Sträucher den Winter nicht im Schmucke ihres Laubes über- 

 dauern. Schon bei geringem Schneefalle würden ihre Kronen so stark 

 belastet werden, daß Zweige und Stämme brechen müßten. Die immer- 

 grünen Pflanzen unsrer Heimat sind dementsprechend gegen Schneebruch 

 ganz besonders geschützt (vgl. z. B. Kiefer und Heidekraut). 



II. Vom Bau und Leben der WurzeL 

 A. Die Aufgaben und Hauptformen der Wurzel. 



1. Wie wir wissen, baut sich die grüne Pflanze unter Mithilfe der 

 Sonnenstrahlen aus Stoffen auf, die sie der Luft (Kohlenstoff) und dem 

 Erdboden (Wasser und darin gelöste Nährsalze) entnimmt. Der eine 

 Teil ihres Körpers streckt sich daher in die Luft, dem Lichte entgegen, 

 während sich der andre, d. i. die Wurzel, in die Erde hinabsenkt. Im 

 Gegensatz zum Tiere, das sich seine Nahrung meist umherstreifend sucht, 

 ist die Pflanze also an den Boden gefesselt. 



Sollen aber die oberirdischen Teile vom Sturme nicht zu Boden ge- 

 worfen werden, so muß die Pflanze fest in der Erde verankert sein. 

 Diese Aufgabe wird gleichfalls von der Wurzel erfüllt. 



Es gibt allerdings auch Pflanzen, die sich in dem einen oder andern der 

 soeben erwähnten Punkte durchaus abweichend verhalten. So ragen z. B. die Wurzeln 



