474 Bti^u und Leben der Wurzel. 



mit den altern, nicht mehr wacbsturasfähigen Teilen der Wurzel fast einen 

 rechten Winkel bildet. Diese Krümmung kann nur dadurch zustande 

 gekommen sein, daß sich der wachsende Wurzelabschnitt an der Ober- 

 seite stärker als an der Unterseite gestreckt hat. (Durch Auftragen 

 von Tuschestrichen wie bei dem S. 468 beschriebenen Versuche ist dies 

 noch deutlicher zu sehen!) 



Die Wurzelspitze hat also die Richtung, die wir ihr gegeben haben, 

 verlassen und sich wieder dem Mittelpunkte der Erde zugewendet, wie 

 dies für die Erfüllung ihrer Aufgaben durchaus nötig ist. Dasselbe be- 

 obachten wir an jeder andern Hauptwurzel: Sie dringt mit großer 

 Kraft nicht selten metertief in den Boden ein und wendet sich 

 immer wieder senkrecht abwärts, wenn sie durch einen Stein, 

 einenFelsblock oder dgl. aus ihrerRichtung verdrängt worden ist. 



2. Wodurch wird die Hauptwurzel zu diesem merkwürdigen Ver- 

 halten veranlaßt? Schon der Umstand, daß sie stets dem Mittelpunkte 

 der Erde „zustrebt", läßt vermuten, daß hierbei die Anziehung der Erde, 

 die Schwerkraft, im Spiele ist. Wie das Licht die Zimmerpflanzen 

 oder die „Kartoffelkeime" im Keller „zu sich hinzieht", wird die 

 Wurzelspitze durch die Schwerkraft angeregt oder gereizt, an der Ober- 

 seite stärker zu wachsen als an der Unterseite, so daß jene Abwärts- 

 krümmung eintritt. Ist diese Erklärung richtig, so muß sich eine Keim- 

 wurzel, die wir der einseitigen Einwirkung der Schwerkraft entziehen, 

 anders verhalten, und das ist der Fall, wie folgender Versuch zeigt: Wir 

 befestigen auf einem Metallstabe einen durchfeuchteten Torfwürfel und 

 bestreuen ihn auf allen Seiten mit Samen der Gartenkresse. Die Samen 

 bilden bei Befeuchtung einen klebrigen Schleim, haften daher an dem 

 Torfstücke fest und keimen sehr schnell. Setzt man den Metallstab 

 durch ein Uhrwerk in drehende Bewegung — der Torfwürfel muß in 

 der Stunde etwa 2 senkrechte Umdrehungen machen — , so ist die Seite 

 jeder Keimwurzel, die jetzt nach oben gekehrt ist, nach einer Viertel- 

 stunde nach unten gerichtet usf. Die Schwerkraft kann daher nicht 

 auf eine Seite besonders ein\\'irken und sie zu stärkerm Wachstume 

 veranlassen. Die Wurzeln wachsen daher allseitig gleich stark in der 

 Richtung weiter, in der sie zufäUig aus dem Samen hervorgetreten sind. 



3. Die aus der Hauptwurzel entspringenden Seitenwurzeln verlaufen, 

 wie wir Avissen, stets wagerecht oder schräg abwärts. Bringen wir sie 

 aus dieser Lage (Umlegen des Blumentopfes!), so nehmen sie die ihrer 

 „Innern Natur" entsprechende Richtung alsbald wieder ein. Ähnliche 

 Beobachtungen werden wir später auch an den Stammgebilden machen; 

 kurz: Wir sehen, daß zahlreiche wachsende Pflanzenteile' durch 

 die Schwerkraft beeinflußt, gereizt werden. Die Eigenschaft 

 der Pflanze, auf diese Kraft zu antworten, zu reagieren, be- 

 zeichnet man als Geotropismus^). 



1) Aus ge, Erde und trepein, wenden zusammengesetzt. 



