520 Geographische Verbreitung der Pflanzen. 



Pole nähern, desto dürftiger wird der Pflanzenwuchs, um wie auf dem 

 Gipfel des Alpenherges endlich ganz aufzuhören. Lenken wir unsre 

 Schritte aher nach Süden, so beobachten wir das Gegenteil: In den son- 

 nigen Ländern um das Mittelmeer treffen wir auf Orange, Zitrone, Olive 

 und Feige; je näher wir dem Äquator kommen, desto häufiger werden 

 die stolzen Gestalten der Palmen; tropischer Urwald mit einer Fülle 

 fremder Formen und einem ungeahnten Reichtum an Blüten und. Farben 

 bedeckt weithin den Boden, und in den öden Wüsten und Steppen treten 

 uns in der Gesellschaft andrer Trockenlandgewächse seltsame Fettpflanzen 

 (s. S. 43) entgegen; kurz: die Pflanzendecke der Erde "zeigt in den 

 einzelnen Ländern, Erdteilen und Zonen oft außerordentliche 

 Verschiedenheit. 



B. Wie unsre kurze Betrachtung schon zeigt, ist diese Verschieden- 

 heit in erster Linie durch das Klima, also durch Wärme und Feuch- 

 tigkeit bedingt. Da sich jedoch in Ländern mit demselben oder mit 

 ähnhchem Klima, z. B. im Mittelmeergebiete und im Kaplande, durchaus 

 nicht immer dieselben Pflanzenarten, Gattungen und Famihen finden, 

 kann das Klima auch nicht allein ausschlaggebend sein. 



Eine wichtige Rolle spielen bei der Verbreitung der Pflanzen über 

 den Erdball die Veränderungen, die das einzelne Gebiet in frühern 

 Zeiträumen erfahren hat. So sind z. B. aus der Eiszeit, in der ein 

 großer Teil Mitteleuropas von gewaltigen Gletschern bedeckt war, zahl- 

 reiche Pflanzen erhalten geblieben, die wir heute noch auf den höchsten 

 Erhebungen unsrer Mittelgebirge, sowie in den Alpen antreffen. 



Ein andrer Umstand, der hierbei beachtet werden muß, ist die Ver- 

 breitungsfähigkeit der Pflanzen. So haben wir z. B. gesehen, daß 

 das kanadische Berufskraut und die Wasserpest sich bei uns vollkommen 

 heimisch gemacht haben, daß das Frühhngs-Kreuzkraut infolge der vor- 

 trefflichen Flugausrüstung seiner Früchte immer weiter nach Westen 

 vordringt, daß die Verbreitung des Pfaffenhütleins mit der des Rot- 

 kehlchens aufs genaueste zusammenfällt usw. 



Endlich ist auch der Einfluß, den der Mensch auf die Natur 

 ausübt, für die Zusammensetzung der Pflanzenwelt in den einzelnen 

 Bezirken von größter Wichtigkeit: Aus fernen Zonen und Ländern führt 

 er zahlreiche Kulturpflanzen ein, die die heimischen Gewächse vielfach 

 verdrängen. Man denke nur an die riesigen Flächen, die z. B. mit Ge- 

 treide bestellt, und auf denen die „eingebornen" Unkräuter nach Kräften 

 unterdrückt werden. Mehrere der angebauten Pflanzen entziehen sich 

 der Pflege der Menschen wieder: sie verwildern und machen genau den 

 Eindruck, als ob sie seit uralten Zeiten Glieder der heimischen Pflanzen- 

 welt wären (Nachtkerze). Durch den Verkehr werden ferner zahlreiche 

 andre Pflanzen von Land zu Land, ja sogar von Erdteil zu Erdteil ver- 

 schleppt. Am klarsten zeigt sich aber die umgestaltende Rolle, die der 

 ^Herr der Erde" spielt, wenn er Wälder ausrodet, Moore entwässert, 

 Sumpfgebiete trocken legt, öde Landstriche bewässert u. dgl. mehr. 



