Siebenter Abschnitt. 



Allgemeine Veränderungen im Waldzustande und in 

 seinen naturgesetzlichen Grundlagen durch Eingriffe 



des Menschen. 



Der atlantische Wald der Alten Welt, der europäische 

 Wald. Wenn man behauptet, dieser Wald bedeckte ursprünglich ganz 

 Europa von seiner Südspitze bis zum Polarkreis, vom atlantischen 

 Meer bis zum Ural, so bedarf das Wort „ursprünglich" einer bestimmten 

 Umgrenzung. Es gilt die Behauptung zweifellos für das geschichtliche 

 Europa •, für das nachglaziale wird auf Grundlage von Boden- und selbst 

 Vegetationsresten das Vorhandensein waldloser Gebiete, von Steppen 

 in Landschaften angenommen, die heute Wald tragen oder doch tragen 

 würden, wenn der Mensch ihn nicht beseitigt hätte. Verfasser hat auf 

 Grund seiner vergleichenden Studien an Waldgrenzgebieten in West- 

 amerika 1890 den Satz aufgestellt, daß in Europa die Landschaft nörd- 

 lich der Alpen bis zum Einfluß der Nordsee hin eine Prärie sein müßte, 

 wenn Europa in seinen Feuchtigkeitsverhältnissen allein auf das 

 Mittelländische Meer angewiesen wäre; erst das häufige Einbrechen 

 des Westwindes vom Ozean her sichert dem mittleren Europa heute 

 seinen Wald. Wird daher angenommen, daß es eine Zeit gab, in der 

 Mitteleuropa Steppe war, so kann damals der warme Golfstrom, der 

 Erreger der großen Temperaturdifferenzen in der Luft, der Urheber 

 der barometrischen Minima und ihrer Wanderungen nach Europa, der 

 Vater der Westwinde in Europa nicht bestanden haben. Daß er in 

 der Tertiärzeit fehlte oder nur ganz abgeschwächt floß, liegt nahe, weil 

 damals die warme subtropische Zone bis zu den Küsten der Nord- und 

 Ostsee sich erstreckte. Damals konnte Mitteleuropa prärialen Charakter 

 getragen haben. Aber nach der Eiszeit, welche für Europa eine be- 

 trächtliche Abkühlung zurückließ , war der Golfstrom sehr kräftig , ja, 

 wahrscheinlich kräftiger wie heute ; dann aber war auch alles in Europa 

 Wald, und Prärie aus Mangel an Niederschlägen unmöglich. Es 

 liegt viel näher, solche Steppenrelikten nach der Eiszeit als Reste einer 



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