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Muchos años so pasarán sin duda, antes que 

 17 millones de habitantes, esparcidos sobre una 

 superficie, que es de una quinta parte mayor 

 que la Europa entera, hayan llegado á un equi- 

 librio estable gobernándose ellos mismos. El 

 momento mas crítico es aquel en que pueblos, 

 largo tiempo sujetados, se hallan de repente li- 

 bres de componer su existencia á beneficio de 

 su prosperidad. Se repite incesantemente que 

 los Españoles americanos no están bastante 

 adelantados en el cultivo para gozar de institu- 

 ciones libres. Acuerdóme que en una época 

 poco lejana aplicaban este mismo raciocinio á 

 otros pueblos que se decía estar demasiado 

 tnadnrosen lacivilizacion. La experiencia prueba 

 sin duda que, en las naciones como en los in- 

 dividuos, el talento y el saber son frecuente- 

 mente inútiles para la dicha ; pero , sin negar la 

 necesidad de una cierta masa de luces y de ins- 

 trucción popular para la estabilidad de las re- 

 públicas ó de las monarquías constitucionales, 

 pensamos que esta estabilidad depende mucho 

 menos del grado de cultivo intelectual, que de la 

 fuerza del carácter nacional, de esta mezcLi de 



