CAPITULO XXM. 1^19 



trnl del nuevo continente. Se verá que la cor- 

 dillera de los Andes, considerada en su entera 

 extensión desde el escollo peñascoso de Diego 

 Ramirez hasta el istmo de Panamá, está ya ra- 

 mificada en cordilleras mas ó menos paralelas é 

 ya articulada por inmensos nudos de monta- 

 ñas. Distínguense nueve de estos nudos , y por 

 consiguiente un número igual de puntos de bra- 

 zos y de ramificaciones. Estas últimas son gene- 

 ralmente separaciones : solo dos veces, en el nudo 

 de Huanuco, cerca de los manantiales del Ama- 

 zona y del Huallaga (lat. lo" á i i°), y en el nudo 

 del páramo de Las Papas (lat. 2°), cerca de los 

 nacimientos del Magdalena y del Cauca, se áU 

 viden los Andes en tres cordilleras. Llanos en 

 forma de estanques casi cerrados en sus extre- 

 midades paralelas al eje de la cordillera, y li- 

 mitados por dos nudos y dos cadenas laterales, 

 son rasgos característicos de la estructura délos 

 Andes. Unos de entre estos nudos de montañas , 

 por ejemplo , los de Cuzco , de Loja y de los 

 Pastos, tienen 5,5oo, 1 ,5oo y 1 , 1 5o leguas cuadra- 

 das, mientras que otros no menos importantes 

 á la vista del geólogo son restringidos á simples 



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