1 8 LIBRO VIII. 



dificultad en persuadirnos que en un grande es* 

 pació de tiempo los efectos de estas mismas va- 

 riaciones pueden mutuamente compensarse; que 

 en una larga serie de años las de una tempera- 

 tura media, humedad y presión barométrica se 

 diferencian muy poco cada mes ; y que la natu- 

 raleza, á pesar de la multitud de turbaciones par- 

 ciales, sigue un tipo constante en la serie de los 

 fenómenos metereológicos. Los grandes rios 

 reúnen en un solo receptáculo las aguas que re- 

 cibe una superficie de muchos miles de leguas 

 cuadradas. Por mas desigual que sea la cantidad 

 de lluvia que caiga durante los años sucesivos en 

 tal ó tal valle ú hondonada, el crecimiento de los 

 rios, cuyo curso es muy largo apenas se resiente 

 de estado variaciones locales. Las crecidas repre- 

 sentan el estado medio de la humedad que reina 

 en la hoya entera y siguen anualmente la misma 

 progresión porque su principio y duración pen- 

 den igualmente de la media de las épocas, muy 

 variables en apariencia, de la entrada ó fin de 

 las lluvias bajo las latitudes que recorren el 

 tronco principal y sus diversos desaguaderos. 

 Resulta de aquí que las oscilaciones periódicas 



