24 LIBRO Vlll. 



cion de San Rafael , no se ramifica hasta que ha 

 corrido 3 ó 4 leguas ; y colocando un fortin en- 

 qiina de la isla Chaguanes se defenderia Angos- 

 tura contra un enemigo que quisiese penetrar 

 por alguna de las bocas chicas. El apostadero de 

 las chalupas cañoneras se hallaba en mi tiempo 

 al este de San Rafael , cerca de la orilla septen- 

 trional del Orinoco, que es el sitio que deben 

 reconocer los barcos que suben á la vela hasta 

 Angostura, pasando por el canal septentrional de 

 San Rafael como el mas ancho , aunque el menos 

 profundo. 



Seis leguas sobre el punto en que el Orinoco 

 despide un brazo á las bocas chicas, está colo- 

 cado el antiguo fortin [Castillos de la Vieja ó an- 

 tigua Gua.yana) cuya primera construcción es 

 del siglo XVÍ. En este punto la madre del rio 

 está sembrada de islas llenas de rocas , y se ase- 

 gura que su anchura tiene cerca de 65o toesas. 

 La ciudad está casi destruida , pero subsisten 

 las fortificaciones y merecen toda la atención 

 del gobierno de Tierra Firme. Se goza de una 

 magnífica vista desde la b<iteriai establecida sobre 

 un punto opaco al noroeste de la antigua ciudad. 



