CAPÍTULO XXIV. 27 



ofrecerá algún dia el mayor fomento á los colonos 

 europeos. 



En su estado actual toda la población de esta 

 vasta provincia , á excepción de algunas parro- 

 quias españolas dispersas sobre las orillas del 

 Bajo Orinoco está sometida á dos gobiernos mo- 

 násticos. Valuando á 35, 000, el número de los 

 habitantes de la Guayana que no viven en una 

 independencia salvaje , se encuentran cerca de 

 a4,ooOj establecidos en las misiones y por decirlo 

 así libres del influjo directo del brazo secular. 

 En la época de mi viage, el territorio de los re- 

 ligiosos de la observancia de San Francisco com- 

 prendía 7,3oo, habitantes y el de los capuchinos 

 catalanes 17,000; disparidad asombrosa cuando 

 se reflexiona sobre la estrechez del último terri- 

 torio, comparado á las vastas orillas del Alto 

 Orinoco , Atabapo , Casiquiare y Rio Negro. Re- 

 sulta de estos datos que cerca de dos terceras 

 partes de la población de una provincia que tiene 

 1 6^800 leguas cuadradas, se encuentran concen- 

 tradas entre el Rio Imataca y la ciudad de Santo 

 Tomas del Angostura , sobre un terreno que no 

 tiene sino 55 leguas de largo y treinta de ancho. 



