4o LIBRO VIII. 



.^oTodo el vasto terreno comprendido entre las 

 montañas de la Guayana francesa y los bosques 

 d^l Alto Orinoco , entre el nacimiento del rio 

 Caroni y el de las Amazonas (de o" á 4° de lat. 

 boreal y de 57" á 68° de long. ) , era tan poco 

 conocido hasta mediados del siglo XYIII , que los 

 geógrafos podian á su antojo colocar en él lagos, 

 crear communicaciones de ríos y figurar cadenas 

 de montañas mas ó menos elevadas. Han usado 

 en toda plena libertad de esta facultad , y la po- 

 sición de los lagos, el curso y reuniones de los 

 rios han variado de tantos modos que no seria 

 extraño que entre el gran número de mapas se 

 encontrasen algunos que representasen el ver- 

 dadero estado de las cosas ; pero en el se ha es- 

 trechado muy singularmente él campo de las 

 hipótesis. Yo he determinado la longitud de 

 la Esmeralda en el Alto Orinoco , y algo mas 

 al este en medio de los llanos de la Parima 

 ( terreno desconocido como el Wangara y el 

 Dar Saley en África) una tira de 20 leguas de 

 ancho ha sido recorrida del norte al sur, á lo 

 largo de las orillas del Caroni y del Rio Branco 

 por los 63° de longitud. Este es el peligroso ca~. 



