capítulo x?av. 65 



Ortal, Nicolás Federniann, y Jorge de Espira á 

 emprender expediciones por tierra hacia el sud 

 y el sudoeste. Pasado el promontorio de Paria 

 hasta Coba de la Vela , se han encontrado desde 

 los años 1498 y i5oo, entre las manos de los in- 

 dígenos, figuritas de oro fundido. Los mercados 

 principales de estos amuletos que servían de 

 adorno á las mugeres , eran las poblaciones de 

 Curiana (Coro) y Cauchieto (cerca del Rio la 

 Hacha). El metal empleado por los fundideres 

 de Cauchieto procedia de un pais montuoso mas 

 meridional , y se concibe que las expediciones 

 de Ordaz y Herrera, habian aumentado el deseo 

 de acercarse á estos paises auríferos. Jorge de Es- 

 pira salió de Coro en 1 555 , penetró por las mon- 

 tañas de Mérida á las orillas del Apure y Aleta, . 

 y pasó estos dos rios cerca de sus nacimientos 

 adonde son aun poco anchos. Los indios le con- 

 taron , que mas adelante , andaban errantes en 

 los llanos hombres blancos. Espira que se creia 

 bastante cerca de las orillas del Amazona, no 

 dudaba que estos españoles errantes pertenecían 

 al desgraciado naufragio de la expedición de 

 Ordaz. Cruzó los prados de San Juan de los 



