CArÍTULO XXV. 1 l5 



claró esclavos, han contribuido no poco á este 

 renombre de ferocidad que se les ha dado. La 

 primera idea de maltratar y esclavizar á esta na- 

 ción y privarla de su libertad y derechos natura- 

 les, fué sugerida por Cristoval Colomb que, par- 

 ticipando de las opiniones del siglo i5, no era 

 siempre tan humano como, por odio contra sus 

 detractores, se ha dicho en el siglo i8. En aquellas 

 sangrientas luchas fué en donde las mugeres ca- 

 ribes después de la muerte de sus maridos, se 

 defendieron con tal desesperación que se las 

 tuvo, como dice Anghiera, por los pueblos de 

 las Amazonas. Las odiosas declamaciones de un 

 fraile dominico , llamado Fray Tomas Ortiz, con- 

 tribuyeron mucho á prolongar las desgracias que 

 pesaban sobre naciones enteras. Sin embargo me 

 complazco en decir que en medio de aquellas 

 crueldades ejercidas contra los Caribes, no fal- 

 taron algunas hombres valerosos que hacian en- 

 tender algunos acentos de humanidad y justicia. 

 Muchos religiosos abrazaron una opuesta opinión 

 á la que en un principio ellos mismos habian 

 circulado. En un siglo, en que no se podia espe- 

 IV. 8 



