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impusiese penas corporales al momento de dejar 

 el altar ; querría no vérsele asistir al castigo á los 

 hombres y mugeres en hábito sacerdotal ; pero 

 este abuso, ó si se quiere esta falta de conve- 

 niencia , nace del principio sobre que estriba el 

 régimen extravagante de las misiones. El mas 

 arbitrario poder civil está estrechamente ligado 

 con los derechos que ejerce el cura del pequeño 

 pueblo ; y aunque los Caribes ne sean caníbales 

 y se quisiese tratarlos con dulzuraé indulgencia, 

 se conoce sin embargo que los medios un poco 

 enérgicos son muchas veces necesarios para 

 mantener la tranquilidad , en una sociedad na- 

 ciente. 



La dificultad de fijar y aficionar á los Caribes 

 al suelo es tan grande que, después de muchos 

 siglos, se han dedicado al comercio en los rios. 

 Mas arriba hemos hecho conocer este pueblo ó 

 nacioQ activa , comerciante y guerrera al mismo 

 tiempo, ocupada en el tratado de esclavos y con- 

 duciendo sus mercaderías desde las costas de la 

 Guayana holandesa hasta el Amazona. Los Caribes 

 independientes que habitan el pais conocido entre 



