CAPÍTULO XXVI. 263 



son como de 9 á 5; en las Provincias Unidas de 

 T^enezuela, sobre toda la antigua Capitanía ge- 

 neral de Caracas son como de 35 : i. Por pode- 

 rosa que sea la influencia del comercio sobre la 

 prosperidad de los estados y sobre el descubri- 

 miento intelectual de los pueblos no hay razón 

 para atribuir, en América como en Europa, á 

 esta sola causa las diferencias que acabamos de 

 señalar. En España y en Italia si se exceptúan 

 los llanos fértiles de la Lombardía, las regiones 

 del interior son; áridas, montañosas ó elevadas 

 en forma de mesetas : las circunstancias meteo- 

 rológicas de que proviene la fecundidad del ter- 

 reno, no son idénticas en la zona litoral y en las 

 provincias del centro. En América, la coloniza- 

 ción ha empezado generalmente por las costas, 

 y no adelanta, hacia el interior, sino lentamente: 

 tal es la marcha progresiva en el Brasil y en 

 Venezuela. No es, sino cuando las costas son 

 malsanas, como en Méjico y en la Nueva Granada, 

 ó arenosas y sin lluvia, como en el Perú, que la 

 población se ha concentrado sobre las montañas 

 y sobre las mesetas del interior. Estas circuns- 



