Ursprung der Geschlechtsunterschiede. 57T 
sie nur Männchen mit schönsten Federn, Haarbüscheln, Lappen und Farben 
als Führer annehmen. 
Was zunächst den Wettbewerb der Männchen anbelangt, den Kampf 
der Nebenbuhler untereinander, so ist er vor allem daran gebunden, 
daß auch wirklich eine Mehrzahl von Männchen vorhanden ist. Es 
braucht keine absolute, sondern darf bei polygamen Tieren eine relative 
Überzahl sein. Raufen sich bei Polyandrie mehrere Männchen um ein 
Weibchen, so raufen sich natürlich bei Polygamie mehrere Männchen um 
eine ganze Anzahl von Weibchen. Aber auch dieser Forderung wird, 
wenn wir das ganze Tierreich überblicken, relativ selten entsprochen. Hier 
hilft sich dann zwar die Hypothese mit Annahme einer in früheren 
Epochen bestandenen Überzahl von Männchen, deren Berechtigung aber 
selbstredend durch nichts zu erweisen und auch von vornherein nicht 
plausibel ist. Es ist ferner ein Sieg der nach Umfang größten, nach 
ihrem Bau kompliziertesten Waffe durchaus kein unbestrittener. Allgemeine 
Geschicklichkeit und Kraft oder besondere Muskelstärke eines ganz auber- 
halb der Geschlechtsmerkmale stehenden Körperteiles können natürlich 
ebenfalls zur Überwältigung des Gegners führen. Bei den Hirschen ist 
direkt beobachtet, daß jüngere Böcke mit schwächerem Greweih über ältere 
Böcke mit stärkerem Geweih oft triumphieren; ja sogar, daß Böcke ohne 
Geweih — eine beim Edelhirsch nicht gerade seltene Anomalie — sich 
zu Tyrannen über ein ganzes Revier aufschwangen. Ferner ist nach- 
gewiesen, daß das Geweih, wenn es ein gewisses Ausmaß der Größe und 
des Gewichtes überschritten hat, eine geradezu unzweckmäßige Bildung 
darstellt. Die Böcke mit den schwersten Geweihen sind dann, wie eben- 
falls durch direkte Beobachtung ermittelt wurde, auf der Flucht immer 
die letzten: mühsam keuchen sie hinter dem Rudel einher, schier zu- 
sammenbrechend unter ihrer Last. Paläontologische Befunde sprechen da- 
für, daß übermäßige Größe und Schwere des Geweihes für eine Reihe 
fossiler Cerviden, beispielsweise den Torfhirsch, sogar die Ursache ihres 
Aussterbens gegeben habe. Nun können aber, der allgemeinen Annahme 
zur Folge, nur die nützlichen, nicht die schädlichen Merkmale durch Se- 
lektion gesteigert werden. 
Was die Auswahl unter den Männchen seitens der Weibchen anbe- 
langt, die eigentliche sexuelle Zuchtwahl Darwins, so rechnet sie 
natürlieh wieder mit einer absoluten oder relativen, heute oder ehemals 
bestehenden Überzahl von Männchen, unter denen die Weibehen wählen 
können oder konnten. Die sexuelle Zuchtwahl findet daher schon einmal 
keine Anwendung auf die Majorität der Fälle mit konstant gleicher Zahl 
beider Geschlechter oder mit einer Überzahl von Weibchen. Dann aber 
sprechen die schwersten Argumente dagegen, daß seitens der Weibchen 
im allgemeinen überhaupt eine Wahl ausgeübt wird. In besonderen Fällen 
und bei intelligenten Tieren mag solches zutreffen; eine allgemeine 
Erscheinung, deren Verbreitung sich mindestens mit dem Vorkommen 
männlicher Schau- und sonstiger Lockapparate deckt, ist es sicher nicht. 
