Einleitung 
Die Entstehung der Arten durch Mutation führt zu der Hoffnung, 
diesen wichtigen Vorgang später regelmäßig dem direkten Studium unter- 
werfen zu können. Aufgabe des vorliegenden Werkes ist es Wege anzu- 
geben, die voraussichtlich zu diesem Ziele führen können. Es soll dabei 
vom Bekannten ausgegangen und rein empirisch vorgeschritten werden. 
Andere Wege mögen auf Grund theoretischer Betrachtungen zu dem- 
selben Zwecke leiten; augenblicklich scheint es mir wichtiger auf diesem 
noch so wenig zugänglichen Gebiete neue Tatsachen zu ermitteln, welche 
die Erforschung des eigentlichen Problemes zu fördern versprechen. 
Im Pflanzenreich ist die Gruppe der Oenotheren vorläufig die ein- 
zige, in der das Auftreten von Arten und Varietäten jeden Augenblick und 
von einem jeden beobachtet werden kann. Aus diesem Grunde mub sie 
einstweilen den Ausgangspunkt bilden. Aus ihrem Studium müssen die 
Prinzipien abgeleitet werden, welche dazu führen können auch andere, in 
der Erzeugung neuer Formen begriffene Arten zu entdecken. Solche gibt 
es meiner Überzeugung nach gewiß nicht wenige, doch fehlen uns die Mit- 
tel, sie zu erkennen. Es läßt sich erwarten, daß in ihnen der Vorgang der 
Artbildung teils nach denselben, teils nach anderen Modalitäten verläuft, 
als bei den Oenotheren, und dab sie somit geeienet sein werden, unsere 
Einsicht in die Erscheinung wesentlich zu erweitern. 
Zweifelsohne sind weitaus die meisten der jetzt lebenden elementaren 
Arten gruppenweise entstanden. Ihre außerordentlich große Anzahl sowie 
ihre Anhäufung in vielen, namentlich in den polymorphen Gattungen und 
Großarten, zeigt dieses mit ausreichender Klarheit. Daneben treten in 
der Natur zerstreute, vereinzelte Mutationen auf, welche aber in vielen 
beobachteten Fällen sich auf untergeordnete Merkmale beziehen oder gar 
einfach den Ursprung zu Verlust-Varietäten geben. Dennoch ist es 
keineswegs ausgeschlossen, daß grade vereinzelte Mutationen in der 
Entwicklung des Stammbaumes des Pflanzenreichs die wichtigsten 
gewesen sind. Es können die großen Verzweigungen in diesem Bilde 
zwar aus Gruppen von eleichzeitig entstandenen Arten hervorgegangen 
sein; ebenso gut können sie ihren Ursprung vereinzelten Mutationen 
verdanken. Zwischen diesen beiden Möglichkeiten ist einstweilen eine 
endgültige Entscheidung noch nieht möglich. 
Hugo de Vries, Gruppenweise Artbildung 1 
