ieiiient par quelques-unes de leurs propriété physiques et, 

 peut-être, chimiques. 



Quant à la composition chimique de la substance vivante, 

 nos connaissances positives se réduisent malheureusement à 

 peu de chose. Nous savons seulement qu'elle comprend les 

 éléments: carbone (C), hydrogène (H), oxygène (0), azote (N), 

 auxquels on doit ajouter le soufi-e (S), le phosphore (P), le 

 fer (Fe) et quelques autres éléments encore, que je crois inutile 

 de mentionner ici. 



On doit pourtant constater qu'il n'y a pas un seul des 

 éléments chimiques de la substance vivante qui lui soit exclu- 

 sivement propre. Tous, au contraire, se retrouvent aussi dans 

 la constitution chimique des corps qui ne sont pas vivants, 

 c'est-à-dire des corps bruts organiques et inorganiques. 



Si donc nous voulons trouver une cause scientifique des 

 merveilleux phénomènes vitaux, nous ne devons pas la cher- 

 cher dans les éléments qui composent la substance vivante. 

 Quand les recherches chimiques auront démontré, dans la sub- 

 stance vivante, la présence d'un corps simple spécial, alors 

 seulement nous serons autorisés à penser que ses manifesta- 

 tions sont dues à ce corps. 



De même, aucune interprétation de ces phénomènes ne 

 devra être fondée sur des changements chimiques fantastiques 

 ou hypothétiques. Elle devra au contraire se baser sur les 

 mutations chimiques connues de la matière. 



Or ces mutations peuvent être divisées selon les types 

 suivants : 



1° La molécule d'un composé peut se constituer directe- 

 ment par l'union d'atomes différents: C'est la synthèse pure. 

 Exemples : C -h Og = CO2 

 H. H- = H2O 

 2" La molécule peut se décomposer directement en ses 

 atomes : 



Exemples: GO^ = G-^0^ 

 HjO — Hj ^ 



