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Plusieurs autres biologistes ont tenté une interprétation 

 (le l'assimilation en la comparant avec la cristallisation. Mais 

 c'est là une comparaison qui n'a pas de raison d'être. 



En eô'et, l'accroissement d'un cristal est un phénomène 

 exclusivement physique, tandis que l'assimilation est un phé- 

 nomène essentiellement chimique, ainsi que nous venons de 

 le voir. 



he cristal croît par l'adjonction de nouvelles molécules à 

 celles qui le constituent; cela est vrai. Mais ces molécules 

 sont elles-mêmes constituées d'avance dans la solution où le 

 cristal s'accroît. Ces molécules ne se forment donc pas; elles 

 s'ajoutent tout simplement au cristal par une force phj'sique 

 que nous n'avons pas à étudier ici. Il n'y a donc pas de 

 réaction chimique. 



Mais l'assimilation est un phénomène bien différent. 



De même que le cristal, la substance vivante croît dans 

 un milieu nutritif; mais il n'y a pas, dans cet accroissement 

 une simple adjonction de molécules. Les nouvelles molécules 

 qui produisent l'accroissement ne préexistaient pas d'avance 

 dans le milieu. Elles se sont donc constituées, et c'est préci- 

 sément cette constitution qui caractérise l'assimilation. Celle-ci 

 est donc un vrai phénomène chimique. 



Dans la cristallisation il y a seulement adjonction de nou- 

 velles molécules; dans l'assimilation il y a constitution de 

 nouvelles molécules. L'analogie entre ces deux phénomènes 

 n'est donc qu'apparente et tout à fait superficielle. 



La découverte des intéressants phénomènes de l'osmose 

 avait fait espérer une solution du problème vital de l'assimi- 

 lation, et certains biologistes ont tenté une explication fondée 

 sur ces phénomènes; mais on peut affirmer que leur tentative 

 n'est pas plus heureuse que celle qui prétendait expliquer 

 l'assimilation par la cristallisation! 



L'osmose est, elle aussi, un phénomène physique, exclusi- 

 vement physique. Comment donc pourrait-elle expliquer un 

 phénomène essentiellement chimique ? 



