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plurivalent, à celui-ci peuvent se rattacher encore de nou- 

 velles chaînes. Ainsi prend naissance une chaîne composée de 

 plusieurs chaînes linéaires, une chaîne à plusieurs branches. 

 Ces branches elles-mêmes peuvent donner naissance à de nou- 

 Aelles branches, qui, à leur tour, peuvent se ramifier en 

 groupes circulaires ou arborescents, de telle sorte qu'il se 

 produir des relations très compliquées et très difficiles à dé- 

 brouiller (1) ». 



Si maintenant nous considérons que, parmi tous les éléments 

 qui constituent la substance vivante, un seul, l'h^-drogène est 

 monovalent, tandis que tous les autres sont plurivalents, nous 

 comprendrons aisément, que les molécules vivantes doivent 

 présenter une constitution très complexe, et, probablement, 

 une structure comparable à des chaînes compliquées, à plu- 

 sieurs branches se ramifiant encore à leur tour en d'autres 

 branches. 



Bien que l'on ne possède pas des connaissances vraiment 

 positives sur la constitution chimique des molécules vivantes, 

 et que l'anah'se directe ne nous ait rien appris sur la struc- 

 ture moléculaire de la substance vivante, nous pouvons donc 

 cependant juger de sa complexité d'après les éléments mêmes 

 qui la constituent. Or puisque, généralement, la complexité de 

 structure moléculaire est accompagnée d'une certaine insta- 

 bilité, nous trouvons ici une raison assez plausible de l'insta- 

 bilité des molécules vivantes. 



Cette instabilité étant ainsi presque démontrée, on comprend 

 aisément la réalisation de la 5" condition de vie. 



Cependant il ne faut pas exagérer cette instabilité! 



On sait que quelques biologistes ont mêmes donné à la mo- 

 lécule vivante le nom de « molécide explosive » ! Or, c'est là 

 évidement une exagération. 



Il faut bien s'entendre sur la signification exacte de ce mot, 

 « explosion ». L'explosion n'est qu'une décomposition, et rien 



(1) Meyer L. — Loc. cit., vol. I, p. 244. 



