NTRODUCTION A LA T PARTIE 



La première partie de cette étude sur l'interprétation des 

 principaux et plus importants phénomènes vitaux est exclusive- 

 ment consacrée à l'examen de la constitution de la substance 

 vivante et de ses fonctions fondamentales: l'assimilation et la 

 reproduction. 



Quoique l'assimilation soit sans aucun doute la fonction vitale 

 fondamentale, de laquelle dépendent les manifestations les plus 

 universelles et les plus importantes de la vie, elle a été toutefois 

 presque complètement négligée par les Biologistes. D'autre part, 

 les rares tentatives faites pour son interprétation ont été dirigées 

 sur une voie qui ne pouvait aboutir à de bous résultats. 



Aujourd'hui encore plusieurs Biologistes s'efforcent de trouver 

 la cause de l'assimilation dans la structure « morphologique » de 

 la substance vivante et de la cellule. Ils ne s'aperçoivent pas 

 que, dans ces recherches, ils perdront inutilement leur peine et 

 leur temps. 



L'assimilation est un phénomène chimique, exclusivement chi- 

 mique. C'est là un fait qui, je crois, n'admet pas de discussion et 

 dont personne ne doutera. Comment donc pourrait-on expliquer 

 un phénomène chimique par une propriété exclusivement phy- 

 sique, telle que la structure morphologique? 



Un phénomène chimique ne se base que sur la constitution 

 chimique des corps, c'est-à-dire sur leur structure moléculaire. 

 Or, puisque la science n'a pas encore trouvé le moyen de recon- 

 naître la constitution des molécules d'un corps par ses caractères 

 physiques, on ne saurait avoir la prétention de connaître ses 



