— 38 — 



lécule C4 Hg O4. S'il en était ainsi on obtiendrait une molécule 

 d'un composé polymère de l'acide acétique, mais, dans ce cas. 

 il ne s'ensuivrait jamais un dédoublement. 



L'oxygène, au contraire, en agissant sur la molécule de 

 raéthyléthylkétone, s'adjoint à elle dans la disposition même* 

 qu'il a dans la molécule d'acide acétique. C'est pour cela pré- 

 cisément qu'elle se dédouble. 



Cette réaction peut être réprésentée comme il suit : 



H H 



c'est-à-dire que, des trois atomes d'oxygène, l'un d'eux s'unit 

 à un atome d'hydrogène pour constituer un liydroxyle, qui, 

 à son tour, se relie au troisième atome de carbone; tandis 

 que, des deux autres, l'un s'adjoint directement au second 

 atome de carbone, et l'autre, en s'unissant à un atome d'h}-- 

 drogène, constitue un deuxième hj-droxyle qui reste lié au 

 second atome de carbone. 



De cette manière, des deux affinités, qui, dans la molécule 

 de méthyléthylkétone, unissaient le second atome de carbone 

 au troisième en se saturant réciproquement, pendant l'action 

 de l'oxygène l'une d'elles est saturée par l'hydroxyle et l'autre 

 par une des deux affinités de l'oxj^gène. La molécule est donc 

 forcée de se diviser en deux molécules d'acide acétique. 



Ainsi que nous venons de le voir, le dédoublement s'ac- 

 complit au moment même de l'action de l'oxygène. La molécule 

 ne devient donc pas réellement constituée d'atomes en nombre 

 double de ceux de la molécule d'acide acétique. Cette consti- 

 tution n'est qu' hypothétique ; mais en supposant que les deux 

 molécules d'acide acétique soient encore unies idéalement par 



