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•ce cas, il n'y aurait pas une véritable respiration, mais l'assi- 

 milation de l'oxygène se ferait également. 



Personne n'ignore que la respiration est généralement 

 envisagée, aujourd'hui, comme une simple combustion, dont 

 l'émission d'acide carboni(]ue (CO.,) serait une conséquence 

 directe. 



Suivant cette interprétation, acceptée par presque tous les 

 Biologistes, l'oxygène s'unirait directement à un des atomes 

 de carbone-de la biomolécule et l'en détacherait, pour constituer 

 une molécule d'acide carbonique. Ainsi s'expliqueraient l'ab- 

 sorption de l'oxygène et l'émissio]! d'acide carbonique. 



]Mais il y a ici une objection très sérieuse. 



Il est évident, en effet, que, si la respiration s'accomplissait 

 réellement de cette manière, le nombre des atomes d'oxygène 

 n'augmenterait pas dans la biomolécule; au contraire, l'oxygène 

 soustrairait continuellement des atomes de carbone de la bio- 

 molécule et celle-ci se détruirait peu à peu. 



Or, puisque, malgré cette destruction, l'assimilation et la 

 reproduction se tout également, il faut bien admetti'e que la 

 biomolécule a doublé le nombre de ses atomes de carbcme et 

 d'oxygène. D'où viendra donc cette duplication, si la respi- 

 ration n'ajoute point, à la biomolécule, d'autres atomes d'oxy- 

 gène et si elle détache sans cesse de nouveaux atomes de car- 

 bone? Faudra-t-il supposer que les atomes d'oxygène et de 

 carbone entrés dans la bioiuolécule proviennent tous des sub- 

 stances nutritives, où ils se trouvent en combinaison avec 

 d'autres éléments ? 



Mais, s'il en était ainsi, {|uel rôle actif jouerait la respi- 

 ration dans les phénomènes de l'assimilation? Elle devien- 

 drait naturellement un i)hénomène presque superflu, un phé- 

 nomène dont je ne saurais donner une explication satisfaisante ! 



Je crois que ces considérations sullisent, à elles seules, 

 pour nous démontrer que l'interprétation actuelle de la res- 

 pii'ation n'explique pas parfaitement tous les phénomènes bio- 

 logiques tels qu'on les connaît aujourd'hui. C'est pourquoi je 



