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clair, que, pour arriver à régénérer deux autres molécules 

 égales à elle-même, elle n'aura qu'à redoubler le nombre des 

 atomes de ces éléments. 



Il paraîtrait donc suffisant, au premier abord, que les 

 substances nutritives continssent seulement ces éléments. Mais 

 nous nous convaincrons facilement que cette condition ne 

 suffit pas. 



Afin que la molécule de l'acide acétique puisse subir les 

 transformations de son développement, il faut avant tout 

 qu'elle devienne une molécule de chlorure d'acétyle. Sans cela 

 elle ne pourra pas réagir avec le zinc-éthyle. Elle devra donc 

 perdre un atome d'oxygène et un atome d'hydrogène, consti- 

 tuant un hydroxyle, en les remplaçant par un atome de chlore. 



D'autre part, le chlore ne s'unira pas à la molécule d'acide 

 acétique, s'il n'est pas présenté par un composé qu'il puisse 

 facilement abandonner pour des raisons d'affinité. De là ré- 

 sulte la nécessité du perchlorure de phosphore. 



Dans la seconde réaction, la molécule de chlorure d'acétyle 

 perd l'atome de chlore acquis par la première réaction et lui 



CH3 

 substitue le radical éthylique | . Cependant il ftiut que ce 



CH2 



radical soit présenté dans un composé métallique, afin que le 

 métal, en raison de son affinité, puisse soustraire le chlore 

 et le remplacer par le radical éthylique. D'où la nécessité du 

 zinc-éthyle. 



Ces réactions étant bien connues, nous pouvons juger exac- 

 tement de l'importance et du rôle de chacun de ces éléments 

 chimiques dans les transformations de la molécule d'acide 

 acétique. 



Mais supposons — ce n'est là qu'une supposition — que 

 la molécule d'acide acétique soit vivante, et que les particu- 

 larités de ces réactions échappent à nos observations; que 

 pourrons-nous en conclure? Puisque nous pouvons constater 

 que la vie de la molécule ne s'accomplit pas, si les éléments 



