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une molécule d'iodure d'acétyle .au lieu de celle de chlorure 

 d'acétyle. Or, l'iodure d'acétyle se comportant avec le zinc- 

 éth3'le à peu près comme le chlorure d'acétyle, on obtiendrait 

 également une molécule de raéthyléthylkétone. Le résultat final 

 sera donc le même, malgré la substitution de l'iode au chlore. 



De même, si, parmi les éléments utiles, on substitue le 

 sodium-éthyle (NaGgE^) au zinc-éthyle, on arrivera au même 

 résultat final, parce que le sodium-éthj-le se comporte envers 

 le chlorure d'acétjde de la même manière que le zinc-éthyle. 



Cependant, nous ne devrons pas négliger dans ces substi- 

 tutions la nature des produits secondaires qui en dérivent. 

 Ainsi, en substituant l'iode au chlore, la molécule, dans sa 

 réaction avec le zinc-éthyle, donnera lieu à la formation d'un 

 produit secondaire qui ne sera pas du chlorure de zinc, mais 

 de l'iodure de zinc. Supposons à présent que ce composé, en 

 réagissant avec les corps nutritifs ou avec la molécule vivante, 

 puisse les altérer, le développement s'arrêtera et l'iodure de 

 zinc aura ainsi empêché la vie de la molécule. 



Il faudra en tout cas se souvenir toujours des conditions 

 de vie exposées dans le chapitre I. Toute substitution, quelle 

 qu'elle soit, ne devra pas être contraire â ces conditions. 



Les connaissances très restreintes que nous possédons au- 

 jourd'hui sur la constitution chimi(iue de la substance vivante 

 et les énormes difficultés qui nous empêchent d'apercevoir les 

 réactions assimilatrices ne nous permettent pas de distinguer 

 les éléments indispensables, nécessaires et utiles. Cependant, 

 il ne faudra jamais oublier, dans les recherches physiologiques, 

 les considérations théoriques que je viens d'exposer, sous peine 

 de tomber dans de graves erreurs. 



Supposons, par exemple, qu'on veuille connaître les éléments 

 indispensables à la vie d'un organisme, quel qu'il soit, par la 

 méthode qu'on appelle, en botanique, la méthode synthétique. 

 On réunira dans le milieu ambiant, où il vit, un certain 

 nombre d'éléments, en déterminant rigoureusement leur qua- 

 lité et leur quantité, et, après que l'organisme aura accompli 



