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son accroissement, on procédera à l'analyse qualitative et 

 quantitatiA'e de>^ éléments du milieu ambiant. On trouvera 

 alors que certains éléments ont diminué de quantité, tandis 

 que, pour certains autres, nous pourrons constater qu'ils ont 

 conservé la même quantité qu'au commencement de l'expé- 

 rience. En conclurons-nous que les premiers sont nécessaires 

 a la vie de l'organisme et que les autres sont complètement 

 inutiles ? Cette conclusion ne serait pas parfaitement exacte. 



Revenons à l'acide acétique et supposons que les conditions 

 de vie exposées dans le chapitre I soient réalisées: la vie de 

 l'acide acétique sera possible et nous pourrons considérer 

 celui-ci comme un être vivant. 



Réunissons alors dans un récipient les corps nutritifs per- 

 chlorure de phosphore, zinc-éthyle, oxygène, en déterminant 

 exactement la quantité de carbone, d'hydrogène, d'ox^'gène, 

 de phosphore, de chlore, et de zinc qu' ils contiennent. L'acide 

 acétique commencera son développement et le continuera. 

 Passons alors, après quelque temps, à l'analj'se qualitative et 

 quantitative des éléments du milieu ambiant. Nous trouverons 

 ([ue les éléments carbone, hydrogène, oxygène ont diminué, 

 mais nous ne constaterons aucune diminution des autres élé- 

 ments phosphore, chlore et zinc. Et pourtant nous ne pourrons 

 pas conclure que ces éléments sont absolument inutiles à la 

 vie de l'acide acétique. Nous avons vu tout à l'heure leur 

 inq)ortance et leur rôle. 



Les exemples de phénomènes semblables, qui paraissent 

 étranges et inexplicables par l'interprétation actuelle de l'as- 

 similation, ne manquent pas parmi les expériences physiolo- 

 giques. Je ne citerai que le suivant, qui d'ailleurs est bien 

 connu de tous les Biologistes. 



Les recherches de Raulin sur la détermination, par la mé- 

 thode sj^nthétique, des éléments nécessaires au développement 

 de la Slerigyiiatocystis nigra ont démontré, d'une part, la néces- 

 sité absolue de la présence du zinc dans la culture de cette 

 moisissure, tandis que, d'autre part, elles nous ont révélé que 



