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naissance de cette constitution. Toutefois ces hypothèses ne 

 devront pas être absolument arbitraires, mais déduites logi- 

 quement de l'observation des faits et des données de l'expé- 

 rience. C'est précisément ce que nous allons tâcher de faire. 



On sait que l'analyse chimique de la substance vivante 

 nous a toujours révélé la présence d'une grande quantité d'eau. 

 On sait aussi parfaitement que l'eau est un composé indispen- 

 sable pour les échanges nutritifs des êtres. L'eau est donc 

 contenue dans toute substance vivante, quelle que soit la pe- 

 titesse de sa masse. 



Cependant cette eau n'est une partie vraiment constituante 

 ni des biomolécules, ni des biomores. Du moins nous n'avons 

 pas, jusqu'ici, de raisons suffisantes pour supposer que les mo- 

 lécules ou les particules de la substance vivante contiennent 

 de l'eau unie chimiquement avec elles. Au contraire, tous les 

 résultats des expériences plaident plutôt en faveur de l'hy- 

 pothèse d'après laquelle l'union de l'eau avec les particules 

 vivantes n'est que physique. 



En d'autres termes, l'eau de la substance vivante n'est 

 pas, même partiellement, de l'eau de constitution, ainsi que 

 Naegeli (1) l'a supposé, mais tout simplement de l'eau d'a- 

 dhésion ou de capillarité. Par son union avec la substance 

 vivante, sa molécule ne change pas de constitution; elle se 

 maintient au contraire toujours égale à elle-même. C'est pour 

 cela précisément que j'ai dit qu'elle n'a qu'une liaison phy- 

 sique avec la substance vivante. 



Or, puisque, d'une part, la substance vivante contient sans 

 aucun doute une grande quantité d'eau, et que, d'autre part, 

 cette eau n'est pas partie intégrante des biomolécules ou des 



(i) Ou sait que Naegeli suppose, dans la coustitutiou du protoplasma, 

 trois espèces d'eau: l'eau de coustitutiou, l'eau d'adhésiou et l'eau de 

 capillarité. Comme je ne vois pas, dans mou interprétation, la nécessité de 

 supposer une eau de constitution, et que, d'ailleurs, les résultats des ob- 

 servations ne nous autorisent nullement à faire cette hypothèse, je crois 

 que nous pouvons parfaitement exclure toute eau do constitution. 



