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tout aussi bien que la particule. Si uous n'avons pas une con- 

 ception morphologique de la molécule, c'est seulement parce 

 qu'elle échappe complètement à nos recherches par les moj^ens 

 d'observation que la science possède aujourd'hui ; mais il serait 

 absurde de refuser pour cela une forme quelconque aux molé- 

 cules. Toutefois, comme les molécules ne peuvent pas être 

 aperçues, même avec les microscopes les plus puissants, les 

 phénomènes de changements et de déplacements des atomes 

 et de dédoublement des molécules ne pourront nous apparaître 

 que par leurs effets. 



Supposons, par exemple, que la molécule d'acide acétique 

 soit vivante. Nous ne verrons pas, assurément, le dédouble- 

 ment de la molécule du méthyléthj'lkétone sous l'action de 

 l'oxygène, mais nous en verrons l'effet par l'accroissement de 

 la masse de l'acide acétique. D'ailleurs, il est évident aussi que 

 nous n'aurions pas de meilleurs résultats, si nous observions 

 la vie des microcoques et des bactéries sans l'aide du micro- 

 scope. C'est précisément ce qui avait lieu lorsqu'on ne pos- 

 sédait pas encore ce puissant moyen d'observation. Etait-il 

 alors possible de s'apercevoir de la vie des ferments de la bière, 

 du vin et du vinaigre autrement que par l'accroissement de 

 leur masse? Cependant il est bien certain que la divisioii mor- 

 phologique de leur corps, quoique invisible, n'était pas moins 

 réelle alors qu'aujourd'hui. 



Nous pouvons donc conclure que la scission de la biomo- 

 lécule est une véritable division morphologique, et qu'elle est, 

 dès lors, parfaitement analogue à la division des particules. 



J'ai déjà démontré, dans le chapitre I, que le dédoublement 

 de la biomolécule n'est pas toujours une conséquence directe 

 de l'adjonction des atomes. Nous avons vu que l'assimilation 

 de ceux-ci ne conduirait la biomolécule qu'à une polymérie 

 plus ou moins grande de sa structure primordiale, si les atomes 

 ne s'arrangeaient pas de manière à en provoquer le dédou- 

 blement. 



Toute molécule est un système d'atomes. Or, l'adjonction 



